Окончательному становлению шляхетского сословия способствовала волочнаяреформа, которая была проведена “Уставой на волоки” 1557 г. По реформе земли, которые были присвоены самовольно, отбирались, а лица, которые не могли документально подтвердить свое шляхетское происхождение, изгонялись из шляхетского сословия. Отныне только сейм имел право даровать шляхетство, а лишать шляхетства мог только суд.
Борьба шляхты за свои политические права привела во второй половине XVI в. к уравниванию ее в правах с магнатами. Так, на сейме 1563 г. были окончательно отменены статьи Городельского привилея, которые ограничивали право православной шляхты занимать высшие государственные должности и принимать участие в работе высших органов власти и управления. С 1564 г. начинают действовать совместные для магнатов и шляхты земские суды, которые рассматривали все гражданские дела. В 1565 г. шляхта добивается создания шляхетских уездных сеймиков, которые стали представительными сословными органами шляхты. На сеймиках избирались местные органы управления. С 1566 г. вводится единый для магнатов и шляхты порядок прохождения военной службы.
После Люблинской унии расширяются права и привилегии верхушки украинской шляхты. Фактически она была уравнена в правах с польской шляхтой.
В середине XVI в. численность украинской шляхты была незначительной. Так, на Правобережье она составляла 2,3 процента населения.
Духовенство составляло отдельное общественное сословие. Под польской властью православная церковь утратила свое привилегированное положение. Польская власть контролировала все высшие церковные должности.
Духовенство подразделялось на белое и черное. Белое (церковное) духовенство было близким к крестьянской среде, имело возможность глубже проникать в жизнь крестьян и влиять на них. Как писал М. Грушевский, оно было хранителем национальных традиций, национального сознания украинцев.
Черное (монастырское) духовенство имело более тесные связи с украинской шляхтой. Среди церковных деятелей было много выходцев из средней и мелкой шляхты.
С распространением католицизма роль православного духовенства как блюстителя национальных прав возрастает.
Крестьянство
. По правовому положению крестьяне подразделялись на частнособственнических (тех, кто проживал на землях магнатов, шляхты, духовенства) и на государственных (проживали на королевских земляк).Частнособственнические крестьяне в середине XVI в. имели разную степень зависимости и подразделялись на три группы:
1) свободные крестьяне, которые имели право перехода от одного хозяина к другому;
2) полузависимые, которые имели право перехода, но с определенными ограничениями;
3) зависимые, которые утратили такое право.
Общая тенденция выражалась в постепенном закрепощении всего украинского крестьянства.
После Люблинской унии этот процесс усиливается. В селах полностью ликвидируется общественное право самоуправления: запрещаются сельские вече, устраняются копные суды. Крестьяне утратили право охотиться на зверя, размещать в лесах пасеки, ловить рыбу в реках и озерах, рубить лес. После волочной реформы 1557 г. был заново проведен обмер земель и уменьшены размеры земельных участков, которыми могли владеть крестьяне. Лучшие земли паны забирали себе. Крестьянское хозяйство облагалось налогами на зерно, скот, птицу, пчел. Панщина с 13—14 дней в год выросла до двух дней в неделю.
В “Уставе на волоки” 1557 г. подчеркивалось, что не только крестьянское имущество, но и сам крестьянин принадлежали пану.
Во второй половине XVI в. польское правительство выдает ряд универсалов, которые запрещают крестьянам переходить с места на место без разрешения хозяина. “Артикулы” Генриха Валуа 1573 г. вводили в имениях неограниченную панщину “по воле пана”.
Статут 1588 г. почти окончательно закрепостил крестьянство. Крестьянин, который прожил на земле собственника 10 лет, становился крепостным. Если Статут 1566 г. определял 10-летний срок розыска беглых крестьян, то Статут 1588 г. увеличил его до 20 лет. Подчеркнем, что еще нельзя говорить об общем и полном закрепощении крестьян, поскольку не было установлено права бессрочного розыска беглых крестьян.
Пан полностью регламентировал все повинности своих крестьян, распоряжался не только их имуществом, но и жизнью. Крестьяне подлежали суду собственника земли. Следовательно, узаконивался неограниченный произвол пана по отношению к своим подданным, которых он мог заковать в цепи, бросить в тюрьму, посадить на кол.
Меньшую часть крестьянства Украины составляли государственные крестьяне. Они проживали на земляк, которые до 1569 г. были собственностью Великого княжества Литовского, а после Люблинской унии — короля польского и не были еще розданы в собственность панам и шляхте. Такие земли назывались “королевщина” или “королевские староства”. В большинстве из них во второй половине XVI в. были созданы фольварки. Следовательно, на государственных крестьянах фактически лежал тот же комплекс повинностей, что и на панских крестьянах.