В 20-х — первой половине 30-х годов XVII в. началось брожение в народных массах на Киевщине, которое вскоре переросло в крупное восстание под предводительством Тараса Федоровича (Трясило). В1620 г. он был избран гетманом нереестрового казачества. Федорович обратился к украинскому народу с универсалами, в которых призвал вступать в повстанческое войско, добывать казачьи вольности и защищать православную веру. Повстанцы ставили целью освобождение Украины от польско-шляхетского господства, утверждение особого правового положения казачества, сохранение украинской народности. Но и это восстание не было доведено до конца. 29 мая 1630 г. было заключено Переяславское соглашение, по которому казаки признавали свою вину, однако не подлежали наказанию за участие в восстании. Наоборот, реестр увеличивался до 8 тыс. Все другие повстанцы, которые не вошли в казацкий реестр, должны были возвратиться в панские имения к своим прежним хозяевам.
Компромиссное соглашение вызвало недовольство народных масс. В1630 г. стихийные выступления имели место на Черниговщине, Полтавщине, Брацлавщине.
В феврале 1635 г. сейм Речи Посполитой утвердил постановление “О прекращении казацкого своеволия”, в котором под угрозой строгого наказания был подтвержден запрет побегов на Запорожье.
Подавляя народные выступления, польские магнаты старались ликвидировать и реестровое войско, которое в критических ситуациях часто поддерживало повстанцев. Однако король, который не владел абсолютной властью в Речи Посполитой, имел намерение использовать казаков в борьбе с магнатами.
Давняя неприязнь, существовавшая между реестровыми и другими казаками, привела их к столкновению. Казацкий отряд под пред- водительством Павла Бута в мае 1637 г. захватил в Черкассах артиллерию реестровых казаков.
В июле 1637 г. казацкая рада избрала Бута гетманом Войска Запорожского. В конце июля началось очередное восстание. Запорожское войско ставило перед собой цель закрепиться на Левобережье. В решающий момент восстания казачий предводитель был по-предательски схвачен и впоследствии казнен в Варшаве.
Польское шляхетское войско организовало карательную экспедицию на Левобережье. С чрезвычайной жестокостью шляхтичи убивали и грабили местное население. Однако последствия запугивания оказались противоположными. На Запорожье гетманом был избран Яков Острянин. Его универсалы с призывом к всенародной борьбе с польской шляхтой распространяются практически по всей Украине.
Очередное крестьянско-казацкое восстание развернулось во второй половине марта 1638 г. Под Говтвой Острянин разгромил коронное войско, но отсутствие тактики и стратегии привело к поражению его войска под Лубнами. Остатки повстанческой армии под руководством нового гетмана Дмитрия Гуни продолжили борьбу. Однако ситуация была уже иной, чем в начале восстания. Почти весь район народных выступлений был заполнен шляхетским войском, а очередная измена части казачьей старшины привела к затуханию восстания.
Стремясь не допустить возобновления массовых народных движений, правительство Речи Посполитой укрепило военные гарнизоны на всей территории Украины. Период с 1639 по 1647 г. польские дворянские и буржуазные историки характеризовали как “эру возврата мира на Украину”, “период золотого покоя” или же “десятилетие гробовой тишины”.
Однако в действительности никакого “золотого покоя” не было. Борьба за социальное, национальное и религиозное освобождение не прекратилась, изменились только ее формы. В числе наиболее распространенных методов борьбы были жалобы и протесты, которые посылались во все правительственные инстанции. Апеллируя к властям, население старалось законным путем улучшить свое положение. При этом следует подчеркнуть, что жаловаться имели право только крестьяне, которые проживали на королевских земляк, крестьяне же частных владений могли предъявлять жалобу только в том случае, когда имение находилось в аренде и арендатор не выполнял взятых на себя обязательств.
Особое распространение получает такая форма народного протеста, как бегство крестьян из имений панов и шляхты. Убегали на Левобережье, в Запорожье, поскольку там крепостничество еще не стало массовым. Десятки тысяч украинцев переселяются в это время на территорию Московского государства. Особенно массовым было переселение в 1638—1639гг.
Своеобразной формой борьбы против социального угнетения на западноукраинских землях было движение опришков. В течение 1639— 1647 гг. отряды опришков осуществляли нападения на шляхетские имения, уничтожали инвентари (записи феодальных повинностей). Местная власть и шляхта жестоко расправлялись с движением народных мстителей.
В этот период две части Украины — Буковина и Закарпатье — на несколько столетий отрываются от Украины.