История имени

— Мне нельзя! Я не хочу! — она пыталась увернуться, но у Ланса было гораздо больше опыта в таких делах.

— Пища оскверняет! Не надо, Кастор, прошу тебя!

— Хорошо, милая. Но ты должна рассказать мне, куда ты собралась, или я никуда тебя не пущу. Выбирай. Ты расскажешь?

Роз, прижатая к стенке, смотрела на него испуганными, блестящими от готовых вылиться слез глазами.

— Ну, милая? Расскажешь? — Ланс применил гипноз, и Роз обессилено кивнула. Ланс отпустил ее. Он кое-что прочитал в памяти Роз, но хотел услышать все от нее самой. Девушка села на пол. Ланс давно заметил, какая она слабая — малейшее напряжение вызывало в ней полный упадок сил.

— Ну, милая?

— Я…, — она сглотнула. — Ты не можешь быть таким жестоким, Кастор. Ты никогда не делал мне больно.

— А кто делал?

— Симон… он… он выполняет волю Лорда Робина и…, — Роз сжалась.

— Он что, бил тебя? — Ланс наклонился к Роз. — Ну-ка вставай!

— Не надо, Кастор.

Но Ланс поднял пытающуюся сопротивляться Роз, как котенка. Он не воспринимал ее как женщину и без церемоний задрал рубашку. Шрамам на спине и бедрах Роз было месяца полтора. Ланс опустил рубашку. Роз плакала.

— Ну и чего ты разревелась? — спросил Лайтмен. — Если этот Симон еще раз тронет тебя…

— Нет, Кастор. Так надо.

— Ты надоела мне, милая, кончай реветь. Рассказывай, куда ты собралась. Ну! — Ланс встряхнул девушку.

— Кастор, не надо.

— Ты обещала мне!

— Но это нельзя… Я…

— Так, где хлеб? — Ланс взял чашку. Загнанная в угол Роз вряд ли могла сейчас что-то рассказать, и он решил ей помочь, пользуясь ее же воспоминаниями. Он усадил Роз на пол, сел рядом и, поднеся к ее губам чашку, начал говорить:

— Ты убежала от родителей, решив, что забеременела, но потом поняла, что это не так. Ты просто заразилась одной болезнью, верно? В больнице ты познакомилась с сестрой, как ее звали?

— Мелюзина. Она сказала мне свое тайное имя, — всхлипнула Роз. — Она помогла мне и устроила в приют.

— И вовлекла тебя в шабаш?

Роз кивнула.

— Так…. ну а кто такая Морриган?

— Наша Леди.

— Жена Робина?

— Лорд Робин великий магистр, — всхлипнула Роз.

— Ну, конечно, конечно. — Задурили голову ребенку. — И что у вас сегодня за праздник?

— День Фортуны, богини счастья, я уже…

— Я пойду с тобой!

— Но Кастор…

— Не бойся, милая. Я знаю эту компанию. Ты увидишь — мне только обрадуются.

— Ты знаешь Лорда Робина? — обрадовалась Роз. — Ты никогда не говорил мне…

— А ты рассказывала мне про него? — парировал Ланс. Он вообще-то специально не особо расспрашивал Роз, она могла проболтаться своим шабашникам и повредить себе же.

Роз поверила. Она прижалась к Лансу, но тут же отпрянула от него.

— Но… Одежда… Нет подходящей одежды, — прошептала она в отчаянии.

— Так пойдет? — спросил Ланс, внешне сооружая накидку из старой простыни, а на самом деле выстраивая гипнообраз, который он предполагал закрепить в восприятии Роз.

Девушка смотрела на него с восхищением. Ланс подскочил в ее глазах на фут, оказавшись знакомым с магом Робином.

Роз была довольно привлекательной девчонкой, босая, с распущенными каштановыми волосами и яркими губами. Она особенно нравилась сейчас Лансу, но нравилась как красивая мягкая игрушка, не более того. Если бы не сладкий мускусный запах, он вообще не воспринимал бы Роз как особу женского пола.

Увидев, что Ланс «переоделся», Роз взяла его за руку и потянула за собой в парк.

Она хорошо знала дорогу. Когда им встретились первые посвященные, они, конечно, вообще не увидели Ланса, но Роз казалось, что они поприветствовали его, и, сжимая его теплые пальцы, она была счастлива.

* * *

— Эа-ао-хай! Мечом Нуады! Копьем Лью, котлом Геридуэна, камнем Фела!

Члены шабаша, сжимая тоненькие свечки, столпились, не переступая пропахавшей траву окружности… В круге у синего (?) костра стоял черный Лорд ковена со скрещенными на груди руками.

— О, Черный бык севера! Рогоносный принц стеклянной башни! Приди — мы умоляем тебя, и храни этот круг от опасностей, приходящих с севера!..

Голос у Лорда был довольно противный, колкий. У чувствительного Ланса по коже побежали мурашки. Роз потянула его вниз — все опустились на колени. Ланс пощекотал травинкой голую пятку Роз, но она ничего не замечала. Тогда Ланс, прекрасно видящий в темноте, стал считать членов шабаша. На числе 87 он сбился — все задвигались, приближаясь друг к другу. Были здесь, в основном, хиппи из соседней общины — юноши и девушки до 30 лет от силы. Магистру же было под 50. Его леди за 40, хотя она хорошо сохранилась. Полуобнаженная, она стояла слева от Лорда. Справа грозной глыбой возвышался Симон — даже опустившийся на колени, исполнитель казался гигантом.

— Смотри, сейчас Лорд будет просить благословения, — прошептала Роз. Происходившее странным образом подействовало на нее — глаза стали мутными, язык заплетался…

«Ну-ну, — подумал Ланс, — какое же темное дело без благословения». В нем зародилось беспокойство, он ощутил в этом фарсе затаенную опасность.

Костер вдруг вспыхнул ярче, осветив крючковатый нос и совиные глаза «Лорда».