История имени

— А… Здесь была одна из самых старых арханских баз. Сейчас переключусь на спутник… Корабль… с верфей Сириуса. Модель называется «Птица» — дешевая, ценится у разведчиков свободного поиска и наемников. Боюсь, что это наемники, Стэн, и 90 из 100 — арханская юрисдикция. Задействуй наземные средства защиты. Я должен быть на орбите. Давай, Стэнли. Все в норме. Рано или поздно — что-то подобное должно было случиться.

Лайтмен с самого утра страдал от тоски по свободе и дурных предчувствий. После завтрака он прямо-таки жаждал встречи с Ареком или Илем, но по его душу пришел незнакомый туземец и отвел в спортзал. Ланс ни о чем его не спросил. Но он кожей чувствовал, что происходит что-то не то. Однако для прямых вопросов он еще не созрел. Пришлось валится в бассейн и провести в воде с час, играя с Хэннэ.

Когда пацан устал, Ланс тоже выбрался из воды. Беспокойство не покидало его. Он предполагал, что свобода передвижений ограничена спортзалом, коридором, камерой и кабинетом Хозяина. Ланс выбрал кабинет. Оттуда могли выгнать, а могли и не выгнать. Он вышел в коридор, и тут же в его чувствительный нос ударил густой запах человеческой крови и горелого мяса. Ланс бросился по коридору, хватая воздух ртом, чтобы не задохнуться, нырнул в открытый лифт и очутился в зале, обитом с пола до потолка чем-то мягким и пружинящим. Зал был завален окровавленными и обожженными пацанами в форме школы СКР.

Ланс остолбенел. Он ожидал чего угодно, только не этого. Вот что японцы называли немотивированным поведением! Вот сволочь!

Кто-то окликнул Ланса.

— Я Джонатан. Тон. Из 82-й группы. А ты — Лайтмен. Я видел тебя в Центре.

— Что произошло? — холодно и четко выговорил Ланс, загоняя ярость поглубже внутрь, и позволяя ей тлеть и разгораться в подсознании.

— На нас напали какие-то твари сверху…

Ланс увидел «картинку»: собакоголовые наемники — 6 маневренных восьмиместных шлюпок!

— Примерно неделю назад… — Тон Найт сморщился от боли, сел, и Ланс увидел, что у парня сильно обожжена правая рука.

— Где твой индивидуальный пакет?

Найт кивнул на лежащего рядом курсанта, лицо которого было старательно обмотано бинтами.

— Неделю назад основную базу и школу в спешке перевели в какие-то инопланетные развалины под землей. Только мы привели там все в порядок… Ну, представь — огромный овальный ангар и рабочие помещения. Мы их обжили. В ангаре стали монтировать лабораторию. Силовые установки были задействованы, но не на полную мощность. Системы ПВО не были подключены к главному компьютеру… В общем — атас. А сегодня под утро земля над ангаром раскрылась, как тюльпан на рассвете. И прямо на нас стали садиться шлюпки. Шесть шлюпок класса Земля — Космос. На орбите, видимо, торчал их корабль, потому что минут через пятьдесят я, кажется, видел, что в небе появилось еще шесть. Но я не уверен. Некогда было смотреть вверх. Наших было полсотни — это вместе с 5-6-летними пацанами. Я еще удивляюсь, что столько живых…

«Ну, Севочка, ну, сукин сын, — думал Лайт. — Какую комедию разыграли!»

Заработал лифт. Какой-то здоровенный парень в черном с закатанными, как у мясника, рукавами стал выгружать новую партию раненых из материализовавшейся над лифтом машины типа флайера.

«Зачем им столько салаг? Неужели точно торговать собираются? А придумали столько всего…»

Температура внутри Лайтмена почти достигла критической точки. Намотав нервы на кулак, он отправился в кабинет Хозяина за бинтами и лекарствами или за простынями и спиртом, хотя бы.

В дверях Ланс чуть не сбил с ног высокого худощавого мужчину с аристократическим хищным лицом. Впрочем, лица Ланс как раз и не рассмотрел, он вступил в яростное сражение с панелями, которые не хотели открываться, и с компьютером, который вообще вел себя, как свинья.

Наконец, пришел одетый, как фашист, парень и открыл доступ к медицинскому терминалу.

Внизу Лайтмен организовал всех, кто мог передвигаться, раздал обезболивающее. Помимо лазерных ожогов попадались еще и уродливые, рваные раны, уже потемневшие по краям и не кровоточащие. Это нужно было оперировать. Ланс не знал, как.

— Дай-ка, я посмотрю.

Лайтмен поднял голову. Стэн был весь в крови, и рожа от этого у него была довольная-предовольная. Ланс просто озверел. Вся накопленная и клокотавшая где-то у горла ярость выплеснулась вдруг, ослепив мозг и парализовав чувства. Только в таком состоянии он мог броситься на Стэна, теперь ему было плевать и на полевую защиту, и на силу, да и на все к чертовой матери.

Стэн даже опешил слегка, что не помешало ему, впрочем, поймать Ланса в какой-то хитрый захват.

— Ты что, спятил? Бери-ка себя в руки, или я тебя запру. Ведь видишь же, что не до тебя. Нашел, когда с ума сходить. Можешь уже рассуждать? — Стэн сильно встряхнул Ланса. — Давай сначала окажем людям медицинскую помощь, а потом будем отношения выяснять?

Лайт зарычал.

— Ну, ладно, — фыркнул Стэн. — На! — Он поднес ко рту Лайтмена запястье. — Укуси и успокойся!