История иммунной системы

В упомянутых исследованиях у обезьян после утраты социальных контактов отмечалось ослабление иммунной системы за счет сокращения числа иммунных клеток — фагоцитов и нейтрофилов, а также ухудшения функций Т- и В-клеток и снижения эффективности антител. Уже в 1987 году был проведен первый эксперимент, в ходе которого было доказано, что у детенышей обезьян после разлуки с матерью на протяжении нескольких недель снижается количество Т- и B-клеток в крови, наблюдаются нарушения в производстве антител и повышается подверженность инфекционным заболеваниям[83]. С тех пор экоиммунология и психонейроиммунология исследовали различные механизмы связи между психическими и социальными факторами с одной стороны и иммунной системой с другой.

Иммунная система орангутана также зависит от качества социальных контактов

Одна из причин, по которой взаимосвязь между психикой и иммунной системой так ярко выражена у млекопитающих и особенно у приматов по сравнению с другими животными, имеет нейробиологическую природу. У обезьян нервная система развита очень хорошо и по сложности не отличается от человеческой. Симпатической и парасимпатической нервной системе, имеющейся у всех млекопитающих, отводится центральная роль в управлении физическими и психическими процессами.

Симпатическая нервная система отвечает за процессы возбуждения. Относящиеся к ней нервы отходят от головного и спинного мозга и, разветвляясь, пронизывают все тело. В области живота эти нервы образуют густое переплетение, образуя так называемый брюшной мозг. Симпатические нервы отвечают за приведение организма в активное состояние и усиление внимания и готовности к опасности. Их действие коррелирует с выработкой таких гормонов стресса, как кортизол или адреналин. Они отвечают за управление реакциями защиты, бегства или борьбы в ситуациях, которые ствол мозга и его лимбическая система, работающие бессознательно, воспринимают как угрожающие.

Известно, что у приматов, включая и человека, чувство грусти, депрессия и социальные неурядицы также могут приводить к стрессовым реакциям, которые активизируют симпатическую нервную систему[84]. Очевидно, наши архаичные функции мозга воспринимают психосоциальные нагрузки как опасность и пытаются избавить нас от них такими же архаичными методами. Как следствие, симпатическая нервная система забирает энергию у органов, которые не участвуют непосредственно в борьбе или бегстве. В первую очередь это касается органов пищеварения и иммунной системы. Уровень сахара в крови растет вместе с артериальным давлением.

Симпатическая нервная система важна, потому что она готовит нас к вызовам и угрозам жизни, для преодоления которых требуется повышенная внимательность и быстрота реакции. Но ее деятельность начинает представлять проблему, когда длится слишком долго или проявляется чересчур интенсивно, что как раз и происходит при длительных социальных и психических нагрузках. В этом случае иммунной системе не хватает энергии для нормальной работы. Наступает хроническая стрессовая нагрузка, имеющая последствия в виде расстройств здоровья.

В качестве антагониста симпатической нервной системы выступает парасимпатическая нервная система, отвечающая за спокойствие и восстановление. Ее нервы также отходят от головного и спинного мозга и концентрируются в районе живота. В спокойном состоянии она уравновешивает симпатическую нервную систему, как инь и ян. Активность одной системы сменяется активностью другой. Но при стрессовой нагрузке парасимпатическая нервная система уступает симпатической. Задача парасимпатической нервной системы заключается в том, чтобы восстановить приток энергии к жизненно важным органам иммунной и пищеварительной систем, понизить артериальное давление и уровень сахара в крови и т. д. Кроме того, активизация парасимпатической нервной системы запускает процессы регенерации на уровне органов и клеток.

Например, в ходе масштабного эпидемиологического анализа клинических данных, опубликованного в журнале Science в 1980-х годах, Роджер Ульрих из университета Алнарп на юге Швеции, изучавший проблемы здравоохранения, смог доказать, что вид из окна больничной палаты на зеленые насаждения способствует физическому восстановлению пациентов[85]. В новаторском исследовании Ульриха все участники были размещены в стандартных больничных палатах с одинаковой интенсивностью освещения и одинаковой мебелью. Всем была проведена одна и та же стандартная операция по удалению желчного пузыря. Единственной переменной был вид из окна. В то время как половина видела в окно только стену дома, взгляд остальных 50 про­центов падал на зеленый газон с растущим де­ревом. Ни испытуемые, ни персонал больницы не были про­информированы о содержании и направлении иссле­дования.