История иммунной системы

Результат показал, что группе, созерцавшей зеленые насаждения, потребовалось меньше обезболивающих средств, а лекарства можно было назначать не в такой большой дозировке, как в контрольной группе. Процесс заживления швов протекал значительно быстрее, и выписка состоялась раньше, чем у тех, кто видел в окно только стену. Послеоперационных осложнений у них было также меньше.

На первый взгляд может показаться удивительным, что один только вид из окна способен ускорить процесс выздоровления, но все объясняется, если принять во внимание функции парасимпатической системы. Заживление ран — это процесс, в котором иммунная система принимает непосредственное участие. Тромбоциты участвуют в процессе свертывания крови. Иммунные клетки, и прежде всего макрофаги, очищают рану, убирают отмершие клетки и поврежденные ткани и готовят питательную почву для появления новой ткани. Парасимпатическая нервная система способствует как работе иммунной системы, так и регенерации клеток.

То, что созерцание зеленых насаждений, в отличие от городских пейзажей, сильнее активизирует парасимпатическую нервную систему, больше не является гипотезой. Этот факт был экспериментально доказан Роджером Ульрихом в ходе клинического исследования. В этом эксперименте просмотр изображений природных пейзажей повышал активность альфа-волн в мозге испытуемых, что характерно для отдыха и восстановления в состоянии бодрствования. Эта электромагнитная нейронная активность является признанным показателем возрастания парасимпатической функции. Контрольная группа, которой показывали изображения городских кварталов и улиц, не демонстрировала такой неврологической реакции[86].

Нам достаточно знать, что социальные и психические стрессовые ситуации вроде грусти или депрессии смещают соотношение между симпатическими и парасимпатическими проявлениями в пользу симпатической нервной системы. Это помогает понять, почему такое состояние подавляет иммунные функции и затормаживает процессы регенерации, особенно у обезьян и людей, хотя схожие явления отмечаются и у других млекопитающих.

Еще один неврологический и иммунологический феномен у приматов носит название болезненного поведения. Речь идет об изменениях в поведении и психических проявлениях во время болезни. Болезненное поведение известно также у домашних животных. К примеру, фермеры по поведению сразу выявляют больных животных, даже если нет никаких внешних симптомов. У приматов это явление выражено еще ярче. Инфицированные животные впадают в апатию и депрессию, теряют аппетит, испытывают проблемы с концентрацией, демонстрируют усталость, вялость, отсутствие мотивации и даже признаки страха.

Эволюционное значение этих психических изменений заключается в том, чтобы притормозить активность организма во время инфекции и максимально снизить расход энергии, дабы направить все ресурсы на деятельность иммунной системы. Потеря аппетита нужна для того, чтобы не тратить слишком много энергии на переваривание пищи. Кроме того, наличие питательных веществ в организме, в частности углеводов и железа, приводит к более активному размножению бактерий. Болезненное поведение позволяет снизить поступление этих веществ. Свойственное обезьянам и другим животным во время болезни подавленное настроение — это не просто случайное побочное явление, а целенаправленное поведение, которое преследует определенные экоиммунологические и психонейроиммунологические цели.

Заживление ран

Пусковым механизмом болезненного поведения являются цитокины, вырабатываемые в присутствии бактерий, вирусов или бактериальных токсинов. Эти особые цитокины относятся к группе интерлейкинов. Они приводятся в активное состояние вступившими в контакт с патогенами иммунными клетками, в частности макрофагами и моноцитами. Мы уже рассматривали эти защитные клетки во второй части книги. Особенно способствует развитию болезненного поведения интерлейкин-1[87]. Интересно, что в данном случае не иммунные функции зависят от психики, а, наоборот, психика и поведение меняются под действием иммунной системы.

«Иммунная система» леса

Давайте вернемся к самому началу естественной истории иммунной системы. Когда мы в первой части книги рассматривали иммунные функции водорослей, были вскользь упомянуты терпены — большая группа вторичных веществ растительного происхождения, которые играют важную роль в социальной жизни растений. Я рассказывал, как водоросли с помощью химических веществ, выделяемых в воду, обмениваются друг с другом информацией о возбудителях болезней. Терпены служат важными сигнальными веществами, которые выполняют ту же функцию, что и слова в нашем общении. Весь мир растений использует эту стратегию, чтобы защищать среду своего обитания с помощью биологической коммуникации и кооперации. Так возникает некое подобие коллективной иммунной системы на экосистемном уровне, которая представляет собой увлекательный предмет для исследований в рамках экоиммунологии.