В IX веке в книжной миниатюре произошли большие перемены. В конце VIII века к власти во Франкском государстве пришёл Карл Великий, который мечтал восстановить границы прежней Римской империи. Но его увлекала не только политическая мысль — обратиться к античному миру ему хотелось и через искусство.
Поэтому период правления Карла Великого можно назвать временем возрождения, когда возвращается интерес к греческой философии и римской истории, а образцами пластических искусств становятся византийские памятники архитектуры и живописи.
В качестве примера можно привести «Евангелие аббатисы Ады».
Здесь нет «варварской» плетёнки, строгая симметрия нарушена, вместо этого мы видим сидящего на троне в живой позе евангелиста Луку. Детально проработаны складки его одежды, формирующие объём фигуры, слегка напоминающие классические образцы Греции, Рима и Византии. На втором плане есть архитектура, но нет привычного орнамента.
К этому же времени относится редчайший пример раннесредневековой скульптуры.
Небольшая статуэтка, где изображён всадник на коне — по-видимому, сам император Карл — восходит к римским конным статуям. Возможно, образцом для этой маленькой статуэтки послужила конная статуя Марка Аврелия — единственная из конных скульптур, сохранившихся от языческого Рима.
Однако говорить о радикальных переменах в характере искусства рано. После смерти Карла и распада его империи культура снова делает шаг назад, не будучи готовой к резкому пересмотру изобразительных принципов.
В отличие от Византии Западная Европа была далека от античных традиций. С одной стороны, это привело к необходимости развивать искусство с самых основ, а с другой — придало ему самобытность. Если в Византии искусство было храмовым, то здесь на первый план выходят бытовые предметы, такие как броши-фибулы, диадемы, рукоятки ножей, наконечники для стрел.
Также большую роль играют книги. Свиток заменяется кодексом: именно эту форму имеют и современные книги. Развивается книжная миниатюра. Орнамент в ней носит как декоративные, так и защитные функции, выполняя роль оберега. При этом миниатюра обладает чертами, общими с ранневизантийской иконой: схематичностью, отсутствием объёма, иерархичностью изображаемого.
В IX веке, после прихода к власти Карла Великого, происходит кратковременный всплеск интереса к античному и византийскому искусству. Однако по-настоящему механизм пересмотра изобразительных принципов запустится после 1000 года, когда начинается новая эра в жизни средневековой Европы.
Романский стиль в Западной Европе, XI—XII ВВ.
Начиная с X века можно говорить о возникновении настоящих больших стилей в изобразительном искусстве. Более спокойная обстановка в Европе позволила начать активное строительство храмов, и в их конструкции и оформлении прослеживаются общие черты. Они же видны и в книжной иллюстрации.
После 1000 года жизнь в Европе начала меняться. Обещанный церковью Апокалипсис не состоялся, что позволило верующим настроиться на будущее более оптимистично. Кроме того, набеги варваров подошли к концу — все, кого можно было так называть, постепенно теряли свои варварские черты, становясь частью цивилизованного мира. Основные границы королевств — будущих государств Франции, Германии, Швейцарии и др. — обозначились и перестали меняться. Возникли первые университеты, рыцари отправились в Крестовые походы, а паломники усиленно путешествовали по святым местам.
На этом историческом фоне и возникает романский стиль. Его название связано с обращением европейских строителей к римской архитектуре и инженерии — «romanus» означает римский.
Главным центром формирования этого стиля стал храм. Он спасал не только жизнь во время нападений на город, но и душу христианина от соблазнов и грехов земной жизни. Поэтому внешне храм был массивным, крепким, толстостенным, а его декор способствовал наставлению христианина на истинный путь.