История Италии

Между 31 июля и 3 августа, вслед за объявлением войны Германией и Австрией Франции и России, Италия занимает в разгорающемся конфликте позицию нейтралитета. Муссолини агитирует за ее вступление в войну на стороне Антанты (Великобритания, Франция, Россия). Изгнанный из Социалистической партии Италии, он основывает новую газету Popolo d’Italia, которая становится рупором агрессивных интервенционистских планов.

1915 Министр иностранных дел Италии Сидни Сонниио требует от Австрии уступить южный Тироль, северную Истрию и ряд островов близ Далмации, а также образование международной зоны вокруг Триеста.

Италия заключает с Антантой секретный Лондонский договор, по условиям которого ей отводятся все спорные территории, а также Додеканесские острова и дополнительные территории в Эритрее и Ливии. В обмен на это Италия выходит из Тройственного союза с Австрией и Германией. Италия мобилизует свои войска и 23 мая объявляет войну Австро-Венгрии. Осенью возникает напряжение в отношениях Италии и Сербии (одного из ее новых союзников) из-за притязаний на порты Албании. К 20 декабря итальянские войска размещаются в городах Валлона и Дураццо. Под командованием генерала Луиджи Кадорны итальянская армия пытается прорвать линию австрийского фронта, проходящую по реке Изонцо в северном Фриули. В ближайшие годы будет предпринято не менее 11 аналогичных наступлений.

«Более, чем когда-либо, я убежден в полной бесполезности договоров и соглашений на бумаге — по сути, бумага и есть всё, чего они стоят. Реальная сила заключается лишь в штыках и ружьях».

Король Виктор Эммануил III

1916 Австрийское высшее командование во главе с генералом Конрадом просит германской поддержки в ответной атаке на итальянские позиции в долинах Трентино. Однако германские войска втянуты в слишком серьезные бои на западном фронте, и Австрия решается на самостоятельное наступление, которое отбито резервными частями итальянцев.

1917 Князь Снкст Бурбон-Пармскнй, потомок княжеских фамилий, изгнанных событиями Рисорджименто, пытается организовать мирные переговоры между Австро-Венгрней и Антантой. Точкой преткновения является отказ Австрии уступить Италии все территории, заявленные в пунктах Лондонского договора. Франция и Великобритания соглашаются на принятие австрийского предложения, но непреклонность Италии срывает переговорный процесс.

Одиннадцатая битва при Изонцо приносит итальянцам обнадеживающих перспектив не больше, чем предыдущие, и итальянское командование на время отказывается от своей стратегии давления на австрийский фронт.

24 октября собранные в кулак австрийские войска, теперь усиленные отборными германскими частями, только что переброшенными в Италию фельдмаршалом Эрихом Людендорфом, после мощной артиллерийской подготовки прорывают итальянскую линию фронта у Капоретто в верхнем течении Изонцо. Сражение, в ходе которого итальянцы откатываются за реку Пьяве, впечатляет успешно претворенной стратегией германского штаба, однако австрийцы неспособны развить наступление за недостатком механизированного транспорта.

Генерал Кадорна, неся ответственность за поражение у Капоретто, покидает пост главнокомандующего, на который назначается генерал Армандо Диас.

Папа Бенедикт XV выступает с новыми мирными инициативами самого радикального свойства, включая уход с оккупированных территорий, отказ воюющих сторон от угрожающе высоких контрибуций, а также независимое расследование конфликтных притязаний на Трентино. Эти предложения отвергнуты Великобританией и Францией ввиду отказа Германии пойти на компромисс в отношении Бельгии, территория которой на тот момент занята германскими войсками, и Эльзаса-Лотарингии, отнятых у Франции в 1870 году.