История Италии

253 н. э. Императором становится Лициний Валериан (Валериан), командир одного из легионов в Германии. После ряда кампаний, предпринятых для остановки варваров перед Рейном и Альпами, он отправляется в Сирию, где персидский царь Шапур осадил Антиохию. Валериан отобрал у него город, но потом поддался уговорам лично встретиться с царем и был захвачен им в плен. В скальной пещере в Накш-и-Рустам (совр. Иран) изображен Шапур, наступающий ногой на согбенного Валериана, чтобы взойти на коня.

259 н. э. Имперским границам впервые угрожает германское племя, известное под названием готы: будучи происхождением с берегов Балтики, оно к тому времени уже давно обитало вокруг Черного моря. Сын Валериана Галлиеи, дотоле имевший титул соправителя, ныне находится у кормила власти один.

268 н. э. Галлиен убит в Медиолануме собственными солдатами. Императором становится Марк Аврелий Клавдий. После одержанной им победы над готами он отводит им для расселения земли в Паннонии и Дакии.

«Двадцать две официальные наложницы и библиотека в 62 тысячи томов свидетельствовали о разнообразии его наклонностей, и, судя по этому наследству, похоже, что и первое, и второе предназначались именно для пользования, а не для воздержания».

Эдуард Гиббон об императоре Гордиане II. История упадка и разрушения Римской империи,

глава VII.

270 н. э. Клавдий (Клавдий П Готский) умирает во время эпидемии чумы. Ему наследует Аврелиан (Луций Домиций Аврелиан). Ввиду угрозы варварских вторжений для безопасности столицы при нем будут заново отстроены стены Рима.

271 н. э. В сирийской пустыне Зенобия, овдовевшая царица Пальмиры, объявляет о независимости своего небольшого государства от Рима. Аврелиан подвергает город разгрому, а его правительницу берет в плен и отсылает в Рим, где ее проводят в процессии императорского триумфа.

▼ ▼ ▼ ▼ ▼

Мученики на арене

В III–IV веках, в период преследования римскими властями, христиане продолжали втайне исповедовать свою веру. Когда же их в том изобличали, то многие предпочитали мученическую смерть вместо того, чтобы признавать императора живым богом, как того требовал римский закон. Мучники, как правило, становились святыми, хотя за прошедшие века в церковный календарь вплелось немало вымышленных примеров героической смерти за веру. Культ Святой Филомены, к примеру, — это, скорее всего, всплеск благочестия XIX века, толчком к которому послужили найденные в римских катакомбах кости неясного происхождения. Знаменитая же история об одиннадцати тысячах дев, спутниц Святой Урсулы, принявших мученическую смерть от гуннов, как о том гласит легенда, является таким же плодом религиозной фантазии, как и сама святая.

Больше всего сведений, сохранившихся в ранних латинских источниках (III век), относится к истории Перпетуи и Фелициты, хозяйки и ее рабыни, входивших в небольшую христианскую общину в Карфагене. Схваченные вместе с другими христианами, они были приговорены к смерти на арене от когтей и клыков хищных животных. Мужчин отдали на растерзание леопардам, а женщин — обезумевшей корове. Причастившись святых тайн накануне в тюрьме, они появились в амфитеатре. Сбитая с ног ударом бешеной коровы, Перпетуя, впавшая в религиозный транс, не подавала признаков боли. Ей удалось вселить стойкость и в Фелициту, хотя неистовствовавшая толпа требовала их немедленной смерти, так что стражникам пришлось приканчивать самим обеих женщин, а также их друга и единоверца Сатурнина, сильно пострадавшего от леопарда, но еще живого. Согласно легенде, Перпетуя сама направила меч палача к своему горлу. Столь невероятная твердость духа в первые века христианства была отнюдь не редкой. История Перпетуи и ее спутников сразу стала воодушевляющим примером для единоверцев и отметила критический период распространения новой религии.

▲ ▲ ▲ ▲ ▲

275 н. э. Аврелиан убит в результате заговора военной верхушки. Сенат называет императором Клавдия Тацита, но его тоже убивают собственные солдаты.

276 н. э. Легионы провозглашают императором Аврелия Проба, военачальника при Аврелиане. В течение нескольких ближайших лет он усмирит варваров на границах империи и усилит ее оборонительную линию.