История Канады

Результаты выборов оказались удивительными. Было ясно, что юнионистское правительство потерпело поражение, однако в остальном ясности не было вообще. Тогда как либералы получили самое большое количество мест — 116, от прогрессистов было избрано 64 депутата, а число юнионистов сократилось до 50. От прогрессистов в федеральный парламент была впервые избрана женщина — Агнес Макфайл. Туда также вернулись два депутата от рабочих партий[384]. В течение последующих четырех лет Либеральная партия Маккензи Кинга правила ни шатко ни валко, опираясь на поддержку большей части прогрессистов. В угоду фермерам были немного снижены торговые пошлины и восстановлены преференциальные грузовые тарифы, предусмотренные Соглашением о прогоне через перевал Кроуснест 1897 г.[385], которые отменялись на время войны. Однако самым большим преимуществом У.Л. Маккензи Кинга были бестактность Артура Мейгена и противоречия, которые начали возникать в рядах членов НПП. Лидер консерваторов почти одинаково безжалостно нападал как на политиков, представлявших фермерское движение, так и на либералов, и это обстоятельство еще больше ослабляло позицию его партии в аграрных районах. В то же время стала очевидной разобщенность прогрессистов и отсутствие у них единой позиции относительно роли их партии в политике. Одно крыло прогрессистов, возглавляемое Томасом А. Крераром и концентрировавшееся в Манитобе, представляли «спешащие либералы», стремившиеся навязать либералам из Оттавы свои взгляды относительно необходимости понижения тарифов, с тем чтобы вернуться в Либеральную партию. Второе крыло под руководством Генри Уайза Вуда из «Объединенных фермеров Альберты» было одинаково недовольно и либералами, и консерваторами, настаивая на том, чтобы члены парламента несли ответственность только перед своими избирателями. Эти так называемые прогрессисты Альберты отвергали Крерара в качестве лидера партии. Вышеупомянутые противоречия позволили У.Л. Маккензи Кингу проводить свой курс в бурных водах парламентской политики, даже не имея явного большинства.

Однако его успех в парламенте не произвел большого впечатления на электорат. Поскольку либеральное правительство Маккензи Кинга не смогло удовлетворить потребности избирателей Приморских провинций, последние быстро в нем разочаровались. «Движение за права Приморских провинций» («Maritime Rights Movement») — двухпартийная коалиция бизнесменов, политиков и даже некоторых рабочих лидеров — решило выступить на стороне консерваторов. Позиции последней укрепились и в Онтарио, где фермерско-лейбористское правительство[386] оказалось слишком неопытным и разобщенным, чтобы действовать эффективно. Даже на Западе, где противоречия среди прогрессистов и экономическое процветание ослабили протестное движение фермеров, партия Артура Мейгена имела преимущество. Только в провинции Квебек, где либералы постоянно напоминали франкоканадцам о позиции Мейгена по вопросу всеобщей воинской повинности, положение партии Маккензи Кинга было прочным. Таким образом, на выборах 1925 г. Мейген получил больше всех мест в парламенте, хотя и не большинство.

В этот момент началось острейшее соревнование политической воли и стратегий, и в этом поединке мог быть только один победитель. Хотя У.Л. Маккензи Кинг проиграл на выборах, он вполне легитимно решил не уходить в отставку, а обратиться к парламенту. Он полагал, что с поддержкой прогрессистов, пусть их ряды и поредели, он сможет удержаться у власти. Затем в прессу просочилась информация о скандале и злоупотреблениях в работе Таможенного управления: квебекские либералы получали деньги от контрабандистов, занимавшихся ввозом спиртных напитков в США, где царил «сухой закон». Члены НПП, которые давно ратовали за политическую честность, уже не могли поддерживать такое коррумпированное правительство.

Однако до того, как предложение о вотуме недоверия было поставлено на голосование, Маккензи Кинг попросил распустить парламент и назначить новые выборы. Генерал-губернатор лорд Бинг отклонил эту просьбу, настаивая на том, чтобы Мейгену, представлявшему самую крупную фракцию, дали возможность сформировать правительство. Тогда Маккензи Кинг не совсем оправданно заявил, что действия генерал-губернатора «не соответствуют конституции». Тут же Мейген ухватился за возможность вернуться к власти. Он действовал правильно, но, возможно, неумно.