История Канады

Приоритетом Кретьена стало сокращение бюджетного дефицита, который с 1974 г. дорос уже до 42 млрд долл. Эксперты предупреждали, что если не решить эту проблему, Канада рискует потерять место в «Большой семерке», а в ее дела вмешается Международный валютный фонд (МВФ), что явилось бы оскорблением, немыслимым для страны Первого мира. Предвыборные обещания упразднить налоги на товары и услуги и пересмотреть канадско-американское Соглашение о свободной торговле 1989 г. или выйти из него были забыты. Главным лицом, отвечавшим за экономику, был у Кретьена министр финансов Пол Мартин, его соперник в борьбе за пост главы Либеральной партии в 1990 г. Сын главного архитектора канадского государства всеобщего благоденствия[548], Мартин-младший олицетворял собой менее открытую бизнес-идеологию Кретьена. После рецессии 1990-х гг. канадцы уже не верили в «общий интерес». Под влиянием новозеландца Роджера Дугласа[549] премьер Альберты Ральф Клейн убедил своих избирателей, которые тратили на социальные программы больше, чем были готовы платить, одобрить сокращение расходов на здравоохранение, образование и социальное обеспечение. Его популярность резко выросла. Кретьен и Мартин поняли, как надо действовать.

В федеральном бюджете 1994 г. Мартин закупорил некоторые мелкие лазейки налогового законодательства, заморозил федеральные налоги, усложнил процедуру страхования по безработице и значительно сократил расходы, особенно на оборону и Си-би-си. Критики примолкли: большинство требовало даже более значительных сокращений. Они не заставили себя ждать. В 1995 г. Мартин сократил субсидии бизнесу на 2,3 млрд долл. и попросил 45 тыс. государственных служащих поискать себе другую работу. Федеральные трансферты в провинции на здравоохранение, соцобеспечение и высшее образование были ловко объединены в единый Канадский социальный трансферт и заметно урезаны. Государственные объекты инвестиций, от «Петро — Кэнэда» до ациональных железных дорог и авиадиспетчерской службы, было приказано продать. Существовавший на протяжении девяноста восьми лет тариф по Соглашению о прогоне через перевал Кроуснест был наконец отменен, за что фермеры прерий получили разовую компенсацию в 1,6 млрд долл. В 1996 г. Мартин обещал, что к 1998 г. дефицит федерального бюджета исчезнет. В том году его главными жертвами стали будущие пенсионеры: повышение пенсионных отчислений и снижение пенсии затронули тех, кому еще не исполнилось шестидесяти лет. Политика либералов складывалась из реформ и консерватизма. Представителям левого крыла оставалось довольствоваться мерами, принятыми в области контроля над огнестрельным оружием, некоторыми уступками, расширявшими права гомосексуалистов, а также пылкими речами о «Медикэр», произносившимися в то время, когда необходимые фонды были усечены до минимума. Кого это волновало? К концу 1996 г. по результатам опросов общественного мнения либералов поддерживали 63 % канадцев.

Министры исполняли приказы Кретьена. Уроженец Нью-Брансуика Даг Янг передал большинство канадских аэропортов, построенных на государственные средства, местным компаниям. Теперь работу авиадиспетчеров оплачивали клиенты, а не налогоплательщики. Закрытие нерентабельных железных дорог позволило сэкономить 2,3 млрд долл. субсидий. Рон Ирвин обещал, что его Министерство по делам индейцев будет ликвидировано, поскольку его функции передаются племенным советам. К 1995 г. 84 тыс. индейцев Манитобы получили самоуправление и стартовый фонд в 4,8 млн долл. Даже руководитель федеральной избирательной комиссии экономил на составлении новых списков постоянных избирателей. Над предупреждениями, что в этом случае традиционно высокий уровень явки на выборы непременно упадет, чиновники только посмеивались. А когда так и вышло, во всем обвинили избирателей.

Министр занятости Ллойд Эксуорси переименовал «социальное страхование по безработице» в «страхование занятости». Годами сидеть на пособии теперь не получалось; льготы и права по ним сокращались, а переквалификация стала обязательной. Бизнес нашел лазейку.

«Дотации на создание рабочих мест» поглотили миллиарды долларов. Кто оценивал результаты? Эксуорси способствовал сокращению дефицита на 7,8 млрд долл. и превратил взносы по «страхованию занятости» в главный источник годового дохода.

С 1960-х гг. Оттава помогала провинциям финансировать университеты и колледжи. Отныне акцент стал делаться на том, чтобы убедить банки увеличить студенческие кредиты. При этом в университеты всех провинций, кроме Квебека и Британской Колумбии, разослали уведомления о повышении платы за обучение. Теперь, получив высшее образование, студенты выпускались со знаниями, дипломами и долгами, о которых их родители никогда не слышали. Политики, принимавшие решения, сумным видом рассуждали о погашении кредита «пропорционально доходам». Те, у кого доход был невелик или его не имелось вовсе, оставались в долгах. Как далеко это было от идеализма 1960-х гг.

Квебекский референдум 1995 года