История кавалерии

Легкую конницу использовали для выполнения охранной службы, в мелких операциях во время военных кампаний, в то время как драгуны использовались чаще во время сражений. Обычно кавалерия при построений боевого порядка находилась на флангах армии. При приближении врага кавалерия, как правило, атаковала, если атака была неудачной, то конники отступали под прикрытие пехоты, вступавшей в бой.

В тот период русские войска не были слишком искусны в маневрировании на открытой местности. Вместе с тем они упорно и храбро сражались, в оборонительном полевом бою, а также с невероятным упорством защищали укрепления. Петр I Великий с удивительным мастерством использовал качества своих войск во время сражения при Полтаве, где, как мы помним, применил ряд стоявших особняком редутов, чтобы укрепить свою боевую линию.

В тот период Петр I Великий располагал огромной конницей численностью до 84 тысяч конников всех видов.

Русская кавалерия сослужила прекрасную службу во время нападения, произведенного русским летучим корпусом (корволантом) на корпус шведского генерала Левенгаупта (16 тыс.), который сопровождал огромные обозы с припасами к королю Карлу XII в сентябре 1708 года. Бой произошел на берегах реки Леснянки у деревни Лесная, где шведский командующий первоначально задействовал свой авангард, поставив его так, чтобы принять на себя приближающихся русских и дать время обозам отступить.

Утром 27 сентября подошедшие русские драгуны начали стрелять как из мушкетов, так и из орудий. После жестокой стычки Левенгаупт отступил к Лесной, где сосредоточил свои войска, приготовившись к упорному бою.

Царь следовал за ним буквально по пятам. Чтобы задержать его, он послал вперед 1 тысячу драгун под командованием полковника Кампбеля. Весь русский корволант состоял из десяти полков, полка драгун и трех пехотных полков (посаженных на коней).

В связи с особенностями почвы Петр Великий распорядился, чтобы драгуны спешились и построились в боевом порядке рядом с пехотой. Произошло жестокое сражение, когда спешившиеся драгуны прекрасно сражались на боевой линии как пехота, и битва закончилась победой русских, опрокинувших шведский авангард, отбросив его к главным силам Левенгаупта.

Затем стороны храбро сражались более четырех часов до темноты. Под покровом ночи шведы отступили, бросив обозы. На следующий день, плотно преследуемый (к русским подошла также конница Боура, около 5 тыс.), Левенгаупт бросил остатки обозов и продолжил отступать, за ним буквально по пятам следовали несколько полков русских драгун, подразделения калмыков и казаков под предводительством генерала Пфлуга, подошедшего вместе с арьергардом к Пропойску и разбившего их.

Перед нами один из значительных примеров нападения на обоз, его потери припасов оказались огромными, нанесенный шведской армии удар оказался непоправимым. В данном случае особую роль сыграла кавалерия.

Глава 19. Маршал Мориц Саксонский. Его размышления о коннице

Маршал Мориц Саксонский [63]был выдающимся полководцем, внимательным наблюдателем, равно как и глубоким мыслителем. Он мгновенно обнаруживал ошибки и промахи и всегда видел пути и средства к их исправлению. Сочинения его показывают понимание принципов военного искусства и считаются лучшими произведениями, посвященными искусству войны, из опубликованных в его время.

Среди других нововведений маршал Мориц Саксонский ввел во французской армии ритмичный шаг в ногу, что вскоре стало повседневностью в большинстве стран. Он также снова ввел пику как оружие кавалеристов, исчезнувшую было задолго до его времени. Назвав вооруженную таким образом кавалерию уланами, он ввел это понятие в обиход, уланами таких конников продолжают называть в некоторых армиях Европы вплоть до настоящего времени.

Его идеи, связанные с организацией и вооружением кавалерии, равно как и его тактика боя, оказались весьма примечательными, доказывают, что он прекрасно понимал особенности этого рода войск. Он считал, что кавалерию следует легко вооружать и снаряжать, с тем чтобы она могла дольше не уставать и совершать быстрые перемещения. Он настаивал на постоянных тренировках и хорошем обучении конницы.

Маршал Мориц Саксонский делил кавалерию на два рода, тяжелую кавалерию и драгун. Поскольку оснащение тяжелой кавалерии оказывалось дорогостоящим, такой конницы не должно было быть много. Тяжелая конница должна иметь сильных мощных лошадей, обученных простым и небыстрым движениям, держаться плотным строем, никогда не нарушая порядка и не допуская рассеивания. Такая конница, как и тяжелая артиллерия, должна быть опорой главных сил армии, никогда не использоваться для сопровождения, выполнения специальных заданий или разведки, а только для атак сомкнутым строем на поле боя.

Тяжелая конница должна была иметь кирасы и шлемы, передние ряды пики, шпаги длиной 4 фута (1,2 м), карабины, но они не имели пистолетов. Полагалось тщательно выбирать конников, ростом в 5 футов 6 или 7 дюймов (168–170 см), не дородных.