История кавалерии

В то время, пока французская кавалерия могла только временно сдерживать драгун, она не могла остановить продвижение венгерской пехоты, которая неуклонно продвигалась вперед, ведя огонь из ружей. Они не смогли подавить и австрийскую артиллерию, которая, следуя между батальонами, продолжала вести огонь картечью по французским каре.

Объединенная атака принесла свои результаты. Вся равнина покрылась беглецами, казалось, что день безвозвратно потерян для французов. Прибытие самого Наполеона вместе с подкреплением временно подняло боевой дух его людей и помешало отступлению, но все равно оказалось тщетным. Удача продолжала оставаться на стороне австрийцев. Уверенный, что он выиграл сражение, Мелас (получивший ранение) переместился в тыл, оставив начальника своего штаба Цаха закрепить успех, когда прибыл Дезе вместе с французским резервом (2-я дивизия его корпуса) и принял участие в сражении.

Именно в этот критический момент, когда судьба самого решительного сражения зависла на волоске, и произошла всем известная атака кавалерии, которая, без сомнения, и решила его исход. Австрийцы теснились огромными колоннами, как бы уверенные в победе. Грозное появление массы в 6 тысяч победоносных венгерских пехотинцев заставило войска Дезе заколебаться.

Между тем шедший во главе только 800 конников Келлерман спрятал их за холмом, покрытым виноградником, и поэтому австрийцы их не видели. Наблюдая за ходом боя, Келлерман заметил, что пехота Дезе дрогнула и австрийцы надвигаются на нее. Быстро выскочив из засады, он неожиданно напал на фланг выдвинувшейся колонны противника, опрокинул ее, захватил 2 тысячи пленных, включая Цаха, находившегося во главе штаба, и преследовал остатки колонны, отходившие в полном беспорядке, погнав их на французские подкрепления, подходившие сзади.

Донесение Келлермана о случившемся отличается краткостью: «Я увидел их. Я – между ними. Они сдаются. Все дело потребовало меньше времени, чем нужно для написания этих нескольких строк». Случившееся и принесло победу французам. Австрийцы отступили к Алессандрии.

На следующий день заключили перемирие, по которому Пьемонт и Милан переходили к французам, а австрийской армии разрешалось отступить за реку Минчо. В результате этой победы Наполеону сдались 12 крепостей, вооруженных 1500 пушками, что и произошло благодаря стойкому сопротивлению пехоты Дезе, весьма эффективно поддержанной мощной атакой Келлермана, имевшего в своем распоряжении достаточное количество кавалерии.

Первое сражение кампании 1805 года состоялось при Вертингене 8 октября между 8 тысячами кавалеристов под руководством Мюрата и 12 батальонами австрийских гренадер, поддерживаемых 4 эскадронами кирасир под командованием генерала Ауфемберга.

Австрийцы, считавшие себя в безопасности, были неожиданно окружены на марше огромным количеством французских конников. Ауфемберг тотчас построил свою дивизию в одно большое каре с кирасирами по углам и стал ожидать нападения. Французские драгуны напали стремительно и вскоре смели небольшую по численности австрийскую кавалерию, однако не смогли прорваться внутрь каре, где каждый солдат вел яростный огонь.

Тяжелая кавалерия под руководством Нансути производила повторяющиеся атаки, неся огромные потери. Исход боя долгое время оставался неясным, но в это время подошел Удино с отрядом гренадер, поддерживаемым артиллерией, огонь которой сокрушил строй австрийцев, открыв дорогу коннице, которая, бросившись в открывшуюся брешь в австрийском строе, смела каре и добилась полной победы, захватив 3 тысячи пленных, равно как и всю артиллерию врага.

Первый бой кампании придал уверенности кавалерии Наполеона и проложил путь многим другим последующим успехам. Во время этой кампании Наполеон продолжал развивать применение кавалерии ради того, чтобы преследовать разбитого и отступающего врага.

После нескольких атак и блестящих стратегических маневров Наполеон отсек австрийскую армию от линии снабжения и окружил ее при Ульме. Его замысел практически завершился, когда Макк, командовавший австрийскими войсками, решил отправить эрцгерцога Фердинанда вместе со всей кавалерией и легкими войсками, чтобы тот попытался прорваться через плотно окружившие город французские войска и таким образом уйти в Богемию (Чехию).

Колонны австрийцев выступили по двум дорогам, в то время как продолжалось сражение при Эльхингене. Одной колонной командовал сам эрцгерцог Фердинанд, другой генерал Вернек. Мюрат получил приказ немедленно начать преследование. Вечером того же дня он подошел со своим арьергардом к Неренштеттену и захватил 2 тысячи пленных. На следующий день он вновь напал при Нересгейме и захватил еще больше пленных. Через день неутомимый Мюрат снова настиг измученных австрийцев и окружил 8 тысяч человек под руководством ге нерала Вернека, от безысходности утративших бдительность, и принудил их сдаться, передав свои жизни в распоряжение французской кавалерии.