История кавалерии

Затем Мюрат последовал по направлению на Гундгаузен и Нюрнберг вслед за кавалерией эрцгерцога, бежавшей в том направлении. В ту же самую ночь, когда сдался Вернек, он захватил огромный парк военного снаряжения и припасов вместе с артиллерией и казной. 19 октября также прошло в преследовании, и 20 марта Мюрат вынудил австрийцев принять новый бой. После нескольких атак австрийцев рассеяли, многих взяли в плен. Фердинанд бежал вместе с 3 тысячами конников, всем, что осталось от сильного отряда, который за несколько дней до этого вышел из Ульма!

За четыре дня Мюрат захватил в плен более 12 тысяч человек, при этом непрерывно продолжал преследование, перемещаясь примерно по 30 миль в день. Он также захватил 120 пушек, 500 повозок, 11 знамен. В числе пленных оказалось 200 офицеров и 17 генералов. Фактически кавалерия сыграла самую важную роль во время кампании. Их упорство во время преследования сравнимо лишь с известной погоней Карла XII, преследовавшего убегавших саксонцев вместе со своей кавалерией в течение девяти дней без остановки.

Таков первый случай подобного рода в Наполеоновских войнах, всего же мы встречаем множество случаев подобного использования кавалерии в дальнейшем. Во время продвижения к Вене после Ульма кавалерия под началом Мюрата оказала весьма значимую поддержку, наседая на отступавшего врага с неутомимой настойчивостью.

Аустерлицкое сражение 20 ноября (2 декабря) 1805 г.

Во время следующего великого сражения, произошедшего под Аустерлицем 20 ноября (2 декабря) 1805 года, Наполеон разместил свою кавалерию на той части поля боя, где она могла лучше всего проявить себя и где сама почва оказывалась благоприятной для нее. В сражении последовала серия кавалерийских атак, верх одерживала то одна, то другая сторона, когда подходили свежие резервы.

Во время одной из атак кавалерию Келлермана опрокинули австрийские кирасиры под командованием князя Лихтенштейна. Преследовавшие французов австрийцы, стремившиеся закрепить успех, прорвались через первую французскую линию и начали прорываться через вторую. В это время на них напал Мюрат вместе с кавалерией резерва и опрокинул, причем отходили они под ужасающим огнем французской артиллерии, обрушившимся на них с флангов каре и колонн французской пехоты, уничтожившим половину австрийцев, которым негде было укрыться на равнине. Поскольку сразу после этого сражения стороны заключили перемирие, тем самым не возник повод осуществлять преследование.

Во время следующей кампании, той, что произошла в 1806 году, можем отметить дальнейшее развитие использования кавалерии как во время сражения, так и в закреплении успеха.

Все с той же удивительной стратегической дальновидностью Наполеон так расположил свою армию на театре военных действий, чтобы неожиданно охватить пруссаков с флангов и тыла прежде, чем те успеют собрать силы и отразить натиск французов. Решительное сражение состоялось при Йене 14 октября 1806 года. Битву начал Ней.

Его кирасиры храброй атакой захватили батарею из 13 орудий и закрепились на вершине холма. Прусские конники так же храбро атаковали пехоту Нея, которая, построившись в каре, держалась, пока конница, присланная Наполеоном, не отогнала врага.

После равной рукопашной по всей линии, где превосходящие численностью французы заставляли пруссаков отступать в каждом пункте, все деревни, которые заняли ранее пруссаки, были отобраны, и прусские войска отступали медленно и угрюмо, но сохраняя боевой порядок.

Наполеон рассчитал, когда пришла пора бросить в бой свою кавалерию, чтобы та закрепила успех. Во главе 12 тысяч конников, свежих, не уставших и преисполненных боевым духом, прибыл в совершенном порядке Мюрат и набросился с громкими криками на отступавшего врага. Эффект оказался ошеломляющим.

Ничто не могло остановить накатившийся поток конников, устремившихся на равнину и сметавших все на своем пути. Усталая и понесшая большие потери прусская кавалерия тщетно пыталась все же прикрыть отступление своей пехоты и артиллерии.

Превосходившие числом и массой тяжелые эскадроны французских кирасир сломили всяческое сопротивление, отбросили прусскую кавалерию, захватили орудия и рубили отступавших пехотинцев. Командовавший прусским корпусом (насчитывавшим до начала боя 38 тыс.) князь Гогенлоэ послал депешу к генералу Рюхелю, приближавшемуся с резервами (корпусом численностью 15 тыс.). Сказанное позволяет зрительно представить воздействие атаки Мюрата и его массивных конников.

Приказав Рюхелю открыть проходы, чтобы пропустить через свои линии беглецов, Гогенлоэ писал: «Будьте готовы встретить атаку кавалерии врага, которая налетает самым бешеным образом, давя и рубя бегущих, уже смешав нашу пехоту, конницу и артиллерию» [69].