История кавалерии

Его поход в Египет оказался почти полной неожиданностью. Его возвращение из этой страны могло оказаться провальным, если бы не та секретность, с какой все было проведено. (Наполеон прибыл во Францию, оставив в Египте армию, которая позже капитулировала.) Кампания Наполеона в 1800 году, закончившаяся Маренго, оказалась успешной благодаря уловке, с помощью которой ему удалось ввести в заблуждение всю Европу, и подобное он ввел в обыкновение.

Марш Наполеона на Ульм в 1805 году был совершенно скрыт от австрийского командующего генерала Макка великолепными конниками, пока его правый фланг не был обойден, его коммуникации перерезали, армию заперли в крепости, и ему не оставалось ничего иного, кроме как капитулировать. Во время той кампании кавалерия Наполеона образовала завесу, за которой Макк не видел ничего, так что удалось завершить блестящую стратегическую комбинацию.

В кампании 1806 года мы видим, как Наполеон победил пруссаков благодаря неожиданным действиям, не говоря уже о той огромной роли, какую сыграла кавалерия, прикрывавшая его перемещения.

В Испании маршалы Наполеона также использовали своих драгун в той же манере, что и их великий лидер. Однако им не удалось добиться тех же результатов, поскольку все население оказалось резко враждебным, разразилась национальная война. Все же драгуны необычайно прославились во время испанских кампаний и оказались самой полезной частью войск в условиях партизанской войны, которая в течение длительного времени происходила в этой стране.

В своей «Истории Пиренейских войн» Наполеон замечает, что во время сражений в Португалии, до битвы при Вимейру, случившейся в 1808 году, количество и действенность конницы Жюно совершенно скрыли его позицию от английского генерала, и британские войска оказались окружены настолько плотно, что они не смогли получить никакой информации о том, что происходило за их линиями.

После битвы при Валенсии, как мы отметили, маршал Сюше направил драгун преследовать убегающих испанцев, причем у каждого драгуна за спиной разместился пехотинец. Благодаря своему быстрому передвижению эти группы помешали врагу собраться и совершенно рассеяли их. В этой войне французские драгуны часто спешивались, чтобы сражаться пешими.

При Наполеоне выдвинулись несколько очень хороших командующих кавалерией, хотя едва ли они могут сравниться с Зейдлицем и Цитеном. Многие бездумно устремлялись вперед, у них отсутствовала осторожная рассудительность, что считалось совершенно необходимым качеством для кавалерийского командира. Никого из них ни в коем случае нельзя сравнить с Оливером Кромвелем.

Самая блестящая и поразительная личность в плеяде прославленных солдат, окружавших великого Наполеона, без сомнения, Мюрат. Его отчаянная храбрость не имела себе равных. С ним никто не мог сравниться по энергичности. В то время как его рыцарское поведение, красивая внешность делали его всеобщим любимцем кавалерии, которой он командовал.

Его блестящая одежда, его особый статус, бесподобная посадка на лошади, когда он появлялся среди своих великолепных и блестяще экипированных кирасир, привлекали всеобщее внимание. Его неутомимая энергия и отменная храбрость оказались теми двумя качествами, которые и создали ему особую репутацию и принесли такое количество побед.

Однако что касается его суждений, то они вовсе не отличались таким же качеством. Лучше всего об этом сказал Наполеон: «Не было более решительного, бесстрашного и блестящего кавалерийского командира. Он был моей правой рукой, но, предоставленный самому себе, терял всю энергию. В виду неприятеля Мюрат превосходил храбростью всех на свете, в поле он был настоящим рыцарем, в кабинете – хвастуном без ума и решительности».

Один случай из карьеры Мюрата четче, чем какой-либо другой, показывает необычайную энергию и импульсивность его характера. Во время вторжения в Россию в 1812 году Мюрат командовал конницей авангарда. С 24 июня, когда французская армия пересекла Неман, до 14 сентября вторгнувшаяся конница непрестанно, каждый день, вступала постоянно в стычки с арьергардом русских.

Вместе со своими конниками Мюрат возглавлял авангард. С утра до ночи под палящим солнцем, в облаках пыли, хотя их лошади постоянно падали от усталости, французские эскадроны неуклонно и настойчиво продвигались вперед. Каждый день солдаты мечтали о Москве. Она была целью их наступления, местом отдыха от их тяжелого труда, вознаграждением за лишения.