История кавалерии

Проведя 60 сражений и стычек, после трех месяцев непрерывного наступления Мюрат наконец подошел к Москве, которую оставили русские войска. Он вошел в город вместе со своими конниками и нашел его пустынным. В соответствии с настроением пылкого кавалерийского офицера, не делая остановок, он прошел через город, вышел через другие ворота и продолжил преследование русских, кавалерия устремилась вперед к Азии и безграничным равнинам Востока. Только этот факт, означающий такую неуемную и неугомонную энергию, позволяет нам с полным основанием, более, чем какой-либо другой из его биографии, говорить о характере Мюрата как командующего кавалерией.

Что касается других кавалерийских офицеров, то Келлерман отличился уже при атаке в Маренго. Но и в других баталиях проявились его свойства хорошего кавалерийского главнокомандующего. Маршал Мармон считал, что Келлерман, Монбрен и Ласалль были единственными настоящими командирами кавалерии, которых породила французская армия за двадцать лет Наполеоновских войн.

Весьма эффективным офицером считался и Бессьер, командовавший кавалерией императорской гвардии. Штейнгель обладал качествами, необходимыми для того, чтобы стать хо рошим кавалерийским командующим, однако, к сожалению, погиб слишком рано – до того, как смог проявить себя. Тем не менее Наполеон оставил перечень тех качеств, необходимых для руководителя кавалерии, которые мы уже перечислили.

Глава 25. Кавалерия во времена Наполеона (продолжение)

Русская кавалерия во времена Александра I

Во время Наполеоновских войн кавалерия придала французской армии особо эффективную мощь, в равной степени оказавшись полезной как на полях сражений, так и в мелких военных операциях. Кроме того, ее действия способствовали тому, что против нее были применены (как контроружие) полчища иррегулярной конницы, сражавшейся под российскими знаменами.

Растущие амбиции, неуемная энергия, воинственный характер побуждали Наполеона сражаться в любом климате, от раскаленных песков Египта до заснеженных лесов и полей России. Ни один из командующих того времени не обладал столь разносторонним опытом. Наполеон сражался против прекрасно обученных дисциплинированных солдат Пруссии и Австрии, против ополченцев в национальной войне, обрушившейся на него в Испании. И, как бы завершая все свои эксперименты, в 1812 году он начал кампанию против России, главную силу армии которой составляли иррегулярные кавалерийские части, набранные из глубин этой огромной страны. Этот противник в некотором роде был похож на парфян, армия которых нанесла столь сокрушительное поражение Крассу, став единственным соперником Рима.

Действия русских конников, особенно казаков в 1812 и 1813 годах, внесли значительный вклад в историю кавалерии, и именно этому роду войск во многом следует приписать падение самой могущественной со времен Рима военной державы.

В 1810 году при императоре Александре I русская армия включала 6 кирасирских, 36 драгунских, 11 гусарских и 5 уланских полков, кроме того, в гвардии состояли 2 кирасирских, 1 драгунский, 1 гусарский, 1 уланский, а также 1 казачий полк и уральская казачья сотня. Армейские, гусарские и уланские полки имели по 10 эскадронов; гвардейский казачий – 3; все прочие полки, как гвардейские, так и армейские, – 5. В каждом гвардейском эскадроне было 159 конников, в армейском – 151.

В 1811 году было дополнительно сформировано еще 2 кирасирских полка, и вся конница сведена в 11 дивизий, из них 1 гвардейская и 2 кирасирские. В каждой кирасирской дивизии было по 5 полков (в том числе в первой два гвардейских); остальные дивизии состояли каждая из 4 драгунских и 2 гусарских или уланских полков; 4-я дивизия имела еще лишний гусарский полк, а 8-я состояла всего из 3 драгунских и 1 гусарского полков.

Главную силу русской конницы тем не менее составляли не эти регулярные войска, а множество казаков, которые огромной массой влились в ее ряды, когда разразилась война, и которые действительно героически проявили себя во время боевых действий.

Почти все донские казаки собрались под командованием генерала Матвея Платова, ставшего атаманом Войска Донского. Эти казаки, привыкшие к лошадям с детства, были в мирное время постоянно заняты хлебопашеством и скотоводством. Под началом Платова они превратились в упрямую и энергичную армию конников, равной которой не было ни в одной стране Европы. Именно с неутомимостью и постоянной активностью этих легких конников во многом связаны необычайные победы русских во второй половине войны 1812 года.