История кавалерии

Его небольшой отряд, состоявший только из кавалеристов и небольшого количества артиллерии, общей численностью не более 275 человек, смог одержать полную победу. Южане захватили 400 солдат северян, 300 чернокожих, тысячу лошадей и мулов, 13 повозок, 7 зарядных ящиков, 20 тысяч артиллерийских снарядов, 400 тысяч патронов, большое количество другого вооружения и припасов.

И все это было достигнуто благодаря храброй атакой примерно 200 конников, загнавших врага на укрепленную позицию. Стремительно атакуя, конники-южане последовали за противником, спешившись и выступив в качестве пехоты. Американская Гражданская война изобилует примерами, свидетельствующими о том, что конные стрелки могли сделать то, в чем часто европейская кавалерия терпела провал, действуя храбро и искусно как в конном, так и в пешем строю.

Вернувшись к позициям конфедератов, Форрест с отрядом в 1200 конников предпринял отчаянную атаку против 1800 федералистов при Паркерс-Кросс-Роудс. Он построил боевой порядок в виде одной линии спешившихся конных стрелков, дополнительно расположив примерно по 100 конников на каждом фланге и расставив 6 пушек вдоль линии – 2 пушки в центре и по 2 орудия на каждом фланге.

После упорного боя отряд федералов потерпел поражение, их попытки отступления пресекли, и белые флаги поднялись вместе с просьбой о сдаче. Однако в этот момент две федеральные бригады ударили в тыл Форреста при поддержке нескольких пушек, открывших ураганный огонь по его отряду. Воодушевленные этим, почти разбитые федералы сразу же подняли свои ружья и возобновили сражение.

Во главе 75 конников Форрест храбро напал на орудия нового вражеского отряда, рассеял их прислугу, вогнал пехоту северян в небоеспособное состояние и захватил три орудийных передка. За это время его спешившиеся солдаты смогли вновь сесть в седла.

Когда пешие снова превратились в конников, то возобновили атаку. Быстро двигаясь, они добрались до намного превосходившей их по численности пехоты северян. Форрест же со свойственной ему горячностью устремился на ряд повозок обоза противника, захватил их и благополучно увез с поля боя. Во время этого сражения он использовал большое количество спешенной кавалерии, действующей как пехота. Таким образом ему удалось лишить противника его сильной позиции («Кампании Форреста»).

Когда же на него неожиданно нападали с тыла, он тотчас осуществлял блестящую кавалерийскую атаку, используя тех же самых людей, которые теперь держали в руках поводья, становясь кавалерией. И теперь, когда весь отряд превращался в конников, он устремлялся вперед в тыл вражеских линий, захватывая все повозки и припасы противника.

Перед нами еще один пример прекрасных боевых качеств кавалерии Форреста и ее способности действовать храбро и эффективно как конными, так и пешими. Сказанное следует приписать необычайному уму южных джентльменов, из которых в основном и состоял его отряд. Они были людьми необычайно уверенными в себе и умеющими думать, отлично понявшими, какая тактика боя оказывалась предпочтительнее, приобретшими такой опыт практических военных действий на поле боя.

Следует также признать, что Гражданская война в США сильно отличалась от европейских войн, и аналогичная организация могла бы не привести к успеху в европейских армиях, которые набирались из сельских жителей с меньшим интеллектом, чем американские граждане.

Во время сражения при Чикамоге, произошедшего 19 и 20 сентября 1863 года, кавалерия Форреста вместе со всей кавалерией южан сражалась на флангах армии в боевом порядке, и лишь небольшая часть конников оставалась в седлах.

Спешенная кавалерия сражалась наравне с лучшей пехотой армии южан. После того как была одержана победа, Форрест снова посадил своих людей на коней и заставил преследовать отступавших федератов, захватив большое количество пленных. Подчиняясь приказу, Форрест был вынужден остановиться примерно в полумиле от Чикамоге, после того как напрасно пытался убедить своего главнокомандующего продолжить преследование и завершить сражение еще более убедительной победой. Сильно раздосадованный, Форрест вернулся на линии конфедератов, забрав с собой много пленных.

В феврале 1864 года, противодействуя рейду федеральной кавалерии под командованием генерала Смита, отряд Форреста провел ряд боев. Самым значительным был бой при Околоне, где с необычайным искусством Форрест использовал свою излюбленную систему, действуя то конным, то пешим образом, в зависимости от конкретных обстоятельств.