История кавалерии

Форрест, чей пылкий дух и пламенная храбрость инстинктивно вели к нанесению тяжелых ударов, тем не менее всегда держался настороже, чтобы достичь нужного результата благодаря хитрости, если это оказывалось возможным. Он подумал, что пришло теперь время попытаться добиться сдачи противника. Его отряд был таким небольшим, что, пока шли переговоры, он должен был демонстрировать себя в разных местах, обманывая командира северян – убеждая его в том, что он окружен превосходящими силами.

Наконец условились о сдаче, и, чтобы скрыть небольшую численность своих солдат и сложности получения фуража, Форрест сказал, что берет только два полка, чтобы сопровождать своих пленных в Ром, находившийся в нескольких милях. Остальные же войска он размещает в соседних городах. Чтобы обмануть полковника Стрейта, Форрест отдал ложные приказы, управляя вымышленными войсками на своих флангах. Так и случилось, что 1700 человек северян сдались примерно 500 южанам.

О произошедшем писали достаточно подробно, вероятно, перед нами тот случай в истории, когда преследование кавалерии, проведенное так энергично и настойчиво, стало одной из самых прославленных операций из всех, осуществленных южанами.

В течение трех дней люди Форреста проходили в среднем 41 милю (66 км) каждый день, сражаясь часами несколько раз днем и ночью. После этого в течение последних 48 часов Форрест и его люди, уставшие и обессиленные, прошли 90 миль (145 км). Ко времени сдачи северян конфедераты с трудом пытались совладать со сном. Они почти все клевали носом, с трудом открывая глаза.

Вышеприведенные описания нескольких наиболее значимых действий Моргана, Стюарта и Форреста позволяют составить четкое представление об особенностях боевых действий кавалерии в ходе Гражданской войны в США. Что же касается генералов южан, то и Форрест, и Морган не являлись профессионалами. Но именно им приписывают организацию и принятие системы кавалерийской тактики (мы можем даже сказать, что и стратегии). Она оказалась новой по многим своим особенностям и самому успешному применению современного улучшенного огнестрельного оружия к потребностям конницы.

Принципиальной же стала идея использования во время действий конницы метательного (в данном случае огнестрельного) оружия, применение лошадей исключительно для того, чтобы доставить солдат до того места, где они будут действовать пешими. Как мы уже видели, подобная идея не является новой, ее несколько раз пытались реализовать в разные времена.

Как известно, в войсках Александра II Великого существовали димахи, парфяне применяли своих стрелков, римляне часто спешивались, рыцари использовали петронели, тяжеловооруженные всадники-жандармы – аркебузы и пистолеты, драгуны часто использовались подобным же образом, хотя не всегда с успехом. Выводы оставим для исторической части настоящей работы. Здесь же мы рассмотрели причины подобной неудачи и те же, что сохраняются и в настоящее время.

Итак, во время американской Гражданской войны кавалерия прекрасно проявила себя, причем использовалась именно в качестве конных стрелков. Южане первыми начали использовать кавалерию таким образом и весьма преуспели, пока северяне не усвоили их систему и со временем стали бить конфедератов их собственным оружием благодаря превосходящим ресурсам и численному превосходству.

Мы подробно рассмотрели сначала действия южной кавалерии, теперь же перейдем дальше, чтобы показать необычайные результаты, каких достиг тот же самый тип конников в северных армиях в заключительные годы войны.

Весной 1863 года сразу же стало заметно, что власти Соединенных Штатов (северян) полностью находятся под впечатлением нового стиля кавалерии и озабочены тем, как бы создать такую огромную армию, чтобы начать ее использовать в рейдах и вторжениях за линии противника. Они предприняли огромные усилия, продолжавшиеся всю предыдущую зиму, чтобы организовать крупные отряды конных стрелков, а также обучить их сражаться по новой системе.

Первый удачный рейд со стороны северян произошел на Миссисипи в 1863 году под командованием генерала Грирсона.

17 апреля он выступил из Лагранжа с бригадой кавалерии численностью примерно 2 тысячи человек и прошел через центральную часть штата Миссисипи, ограбив всю территорию, уничтожая припасы, перерезая железнодорожные пути и телеграфные линии, сжигая мосты и склады.

Грирсон прошел через Рипли, Нью-Олбани, Понтоток, Филадельфию, Декейтер и 24 апреля прибыл в Ньютон на железной дороге Виксберг – Меридиан. Уничтожив несколько железнодорожных вагонов, паровозов и мостов, он двинулся к Джорджтауну, где пересек реку Перл и двинулся дальше к железной дороге Новый Орлеан – Джэксон. Перерезав ее в Хейзлхерсте, он уничтожил находившиеся там склады и поезда, затем переместился вниз по железнодорожному пути к Брукхейвену, где также сжег железнодорожное депо и находившиеся в нем вагоны.