История кавалерии

2 мая Грирсон прибыл в Батон-Руж, пройдя порядка 300 миль по центральной части территории противника, нанеся серьезные удары по его коммуникациям и не понеся никаких потерь. Рейду Грирсона во многом помогли экспедиции, осуществленные под командованием Доджа и Страйта, которые отвлекли на себя конницу Форреста.

Несколько дней спустя после рейда Грирсона с другой кавалерийской экспедицией на севере Виргинии началась кампания 1863 года, осуществленная федеральной конницей под командованием генерала Стоунмена (Стонемана) в тылу армии генерала Р. Э. Ли. Одновременно генерал Хукер атаковал левый фланг южан.

Первым начал действовать Авериль, который должен был оттянуть на себя конницу южан и тем самым открыть проход для Стоунмена. 1 мая Авериль завязал горячий бой с бригадой У. Г. Ф. Ли у станции Рапидан. В тот же день Стоунмен с основным отрядом численностью примерно 10 тысяч конников двинулся из Ракунфорда к Луиза-Корт-Хаус, до которого добрался ранним субботним утром 2 мая.

В тот же самый день Авериль отступил обратно к правому флангу армии Хукера. У. Ли, располагавший отрядом численностью всего только 900 человек, в тот же день вступил в бой с некоторой частью команды Стоунмена между Гордонсвиллом и Луиза-Корт-Хаус, однако в конце концов был вынужден отступить перед превосходящими силами противника.

Вечером 2 мая Стоунмен прибыл в Томпсон-Кросс-Роуд, находившийся в тылу армии конфедератов точно между ними и их базой. В этом месте он решил разделить свой отряд на части и ударить по разным направлениям. Соответственно, одна часть, состоявшая из полка под командованием генерала Уиндема, устремилась на юг в Колумбию, расположенную на реке Джеймс. Там она уничтожила все общественные здания, захватила некоторое количество лошадей и мулов и присоединилась к Стоунмену, находившемуся в ту ночь в Томпсон-Кросс-Роуд. У. Ли преследовал и изнурял его, однако, поскольку силы противника намного превосходили его собственные, не смог совершить ничего значительного.

Другой же полк под командованием полковника Килпатрика двинулся на запад к станции Хунгари, расположенной на Фредериксбергской железной дороге, и прибыл туда рано утром 4 мая. Уничтожив депо и нарушив прямое железнодорожное сообщение, он двинулся к станции Мидоубридж на Центральной железной дороге, которую также уничтожил вместе с подвижным составом. Там Килпатрик пересек реку Паманки в городе Хановер и затем реку Маттапонай, откуда устремился через Эссекс и прилегающие территории и благополучно добрался до Глостер-Пойнта, уничтожив по пути несколько железнодорожных составов и небольшие склады припасов.

Третий полк под началом полковника Девиса прошел вниз к реке Саут-Анна, разрушил Фредериксбергскую железную дорогу у станции Ашленд и уничтожил станцию, перехватил санитарный поезд, шедший из Чанселлорсвилла, и захватил пленных. Здесь северяне уничтожили несколько паровозов и, двинувшись дальше к Центральной железной дороге, сожгли депо и взорвали пути. Двигаясь затем на юг к Ричмонду, повернули на восток в направлении Уильямсберга. Остановленный отрядом, посланным перехватить их, и отбив его атаку, полковник Девис повернул свою команду налево (на север), пересек реки Паманки и Маттапонай и наконец благополучно добрался до Глостер-Пойнта.

Другие отряды, также уничтожавшие все на своем пути, присоединились к Стоунмену в Томпсон-Кросс-Роуд в среду, 5 мая, когда вся команда, за исключением отрядов Девиса и Килпатрика, сосредоточилась в Янсивилле и начала обратный марш к Ракун-Форду и Келли-Форду на соединение с Хукером, которое и произошло 8 мая.

Хотя внешне рейд выглядел вполне успешным, на самом деле он не был особенно удачным. Причиненный в его ходе ущерб коммуникациям южан оказался весьма незначительным и был быстро устранен. Хотя экспедиция происходила на большом расстоянии и охватила обширную территорию южан, разрушений практически не было, почти не захватили пленных, не оказав никакого морального эффекта на противника.

Вдобавок одновременно с рейдом произошла крупная битва при Чанселлорвилле, в которой, после трех дней боев, генерал конфедератов одержал самую блестящую победу в войне (имея 60 тыс. против 130 тыс. у северян), осуществив один из самых храбрейших и рискованных военных планов из тех, что когда-либо разрабатывались. Он не только принес победу в битве, но и вывел армию южан из весьма затруднительного положения. Во многом поражение северян стало следствием отсутствия у них кавалерии, особенно на их правом фланге.

Сражение выиграли благодаря фланговому маршу, осуществленному корпусом Джексона в обход правого фланга Хукера. Для этого армия южан, намного уступавшая северянам в численности, разделилась на две части. Маневр оказался удачным, потому что был выполнен скрытно и оказался совершенно неожиданным для северян.