История кавалерии

Утверждали, что местность в США не подходила к должному использованию кавалерии, что «сырой материал» из новобранцев не имел никаких шансов на то, что его можно было в нужной степени обучить, чтобы превратить в кавалерию, действующую эффективно. Существовало и мнение, что, хотя конные стрелки бывали весьма результативными, это не является доказательством, что хорошо обученная по старой системе кавалерия будет действовать хуже.

При этом забывают, что четыре долгих года войны с непрерывными военными действиями, возможно, эффективнее, чем самое тщательное обучение. Армия генерала Ли при Чанселлорвилле оказалась настолько результативной и прекрасно обученной, что с ней никто не смог бы сравниться в любой другой части мира, что и доказало сражение при Чанселлорвилле.

Следовательно, обсудив ту роль, какую сыграла в американской Гражданской войне кавалерия, мы теперь перейдем к кампаниям 1866 года в Австрии и 1870–1871 годов во Франции, рассмотрим теперь результаты действий кавалерии там, на местности, весьма подходящей для конников в условиях использования улучшенного вооружения, и смогла ли европейская конница превзойти те результаты, что были достигнуты конницей в Америке.

Глава 29. Австро-прусская война 1866 года

Во время этой кампании численность кавалерии в прусской армии достигла 30 тысяч человек, не считая 7200 человек в запасных (учебных) эскадронах. Эта конница состояла (включая гвардейскую) из 10 полков кирасир по 4 эскадрона в каждом, вооруженных кирасами, шлемами, палашами и пистолетами, 15 полков улан той же численности, оснащенных пиками, саблями и пистолетами, 10 полков драгун, вооруженных саблями и игольчатыми карабинами, 13 полков гусар, оснащенных похожим образом. Кирасиры и уланы образовывали тяжелую, драгуны и гусары легкую кавалерию. Кавалерия ландвера состояла из 12 полков, 6 тяжелых и 6 легких, вооруженных и снаряженных так же, как и регулярная армия.

После войны 1859 года австрийскую кавалерию частично сократили, и в начале кампании 1866 года она состояла из 12 полков кирасир, правда не имевших кирас, упраздненных незадолго до войны. Полки обычно состояли из 4 эскадронов каждый, только в одном было 5 эскадронов, в каждом имелся дополнительный эскадрон. 2 полка драгун, 4 гусарских и 13 уланских всего насчитывали 26 621 человек.

Кавалерия итальянской армии состояла из 4 полков тяжелой линейной кавалерии, 7 полков улан, 7 полков легкой кавалерии и 1 полка гидов (разведывательного). Все полки, кроме полка гидов, имели по 6 действующих эскадронов по 150 человек в каждом, а также по запасному эскадрону. Общая численность конницы, таким образом, доходила до 12 600 человек.

Полк гидов состоял из 7 эскадронов, имел 60 офицеров, 1074 нижних чина и 858 коней. Полк этот не был приспособлен для действий на поле боя, поскольку в основном предназначался для выполнения распоряжений штабных офицеров. Тяжелая кавалерия, как и уланы, имела пики.

В войне 1866 года кавалерия не оказала значительного влияния на исход сражений, равно как не проявила себя особым образом и в других действиях. Напрасно мы станем искать в описаниях той войны массовые атаки кавалерии, подобные тем, что отличают большинство сражений Фридриха II Великого и основные битвы Наполеона.

Ни один бой, за исключением того, что произошел при Находе, не был выигран, даже хотя бы отчасти, благодаря атакам прусской конницы. В то же время австрийская легкая кавалерия, преемники тех, кто окружал армию прусского монарха, отрезал и отсекал Фридриха II от всех источников информации, настолько утратила прежнюю репутацию, что не смогла скрыть от врага перемещения собственной армии, была небрежна в сторожевой и разведывательной службе. Австрийские конники не смогли помешать прусскому гвардейскому корпусу в сражении при Кениггреце [90]проникнуть в сердцевину расположения австрийской армии, захватить ключевую позицию и тем самым обеспечить победу.

Во время боя при Гичине кавалерия под началом генерала Эдельсгейма предприняла попытку помешать продвижению пруссаков и, устремившись на скорости в атаку, изменить ход битвы в пользу австрийцев. Пруссаки перед этим заняли деревню Подульц, объятую огнем от артиллерийского обстрела.

Во главе трех лучших австрийских кавалерийских полков Эдельсгейм отчаянно и бесстрашно бросился в горящую деревню. Однако лошади поворачивали, испугавшись пламени и дыма, и полкам пришлось отступить, понеся некоторые потери. Впоследствии устремившиеся в преследование врага пруссаки вновь подверглись атаке со стороны австрийских гусар. Продвигавшиеся пруссаки не построились в каре, но встретили атаку развернутым строем, доверяя залповому огню своих вин товок Дрейзе. Их уверенность в своем оружии оказалась не напрасной, и храбрые конники отступили с тяжелыми потерями после того, как непрекращающийся и безжалостный свинцовый град пуль выкосил их ряды.