История казачества

Наполеон был объявлен вне закона. Россия, Пруссия, Австрия и Англия обязывались выставить каждая 150 000 человек против Наполеона. Англия должна была уплатить издержки союзников в размере 5 миллионов стерлингов.

Наполеон отправил письма королю Австрии и Меттерниху с извещением, что он принимает мирный договор союзников, принятый Францией в Париже. Посланный был задержан, и письма были отправлены членам конгресса. Английское правительство не рассматривало бегство Наполеона с Эльбы как преступление, во-первых, потому что он находился там в качестве не арестанта, а правителя, во-вторых, потому что королевское правительство не платило ему положенного содержания, и, наконец, англичане приняли к сведению тот факт, что бывший император был восторженно встречен армией и народом. Но все сводилось к тому, что Наполеон являлся угрозой миру. Войска коалиции пруссаков и англичан двинулись к границам Франции и вторглись в ее пределы. Австрийские войска не торопились вступать в войну, русские же войска, покинув Париж, возвращались в Россию и были уже в пределах Польши. Они были тоже повернуты в сторону Франции. Английские войска под начальством Веллингтона сосредоточились в Бельгии, имея главной базой Брюссель. Прусские под начальством генерала Блюхера подвинулись до Намюра, имели базой Льеж. Войска Наполеона в составе 124 000 человек и 350 пушек были развернуты на линии Лилль – Мец. Начальником штаба вместо Бертье, посланного королем в Германию по делам и погибшего при неизвестных обстоятельствах, Наполеон взял маршала Сульта. Император выехал на фронт, войска были двинуты вперед, перешли р. Самбр и у Шарлеруа встретились с войсками пруссаков.

Из числа прежних маршалов к Наполеону присоединился Ней, которому Наполеон и поручил армию в 48 000 человек. Генерал Вурман как сторонник королевской власти перебежал на сторону пруссаков и сообщил все сведения о положении армии Наполеона. Маршал Сульт оказался совершенно неспособным для выполнения возложенной на него задачи начальника штаба. Его приказания или запаздывали, или совсем не поступали в части.

4/16 июня произошел бой с пруссаками. Армия Блюхера потерпела поражение и принуждена была к отступлению. В тот же день маршал Ней с армией вел бой с авангардом англичан в 4500 человек, но не мог отбросить его и занять указанную ему позицию для развертывания армии на следующий день против англичан, предполагая, что перед ним вся армия Веллингтона. Первое сражение показало, что со стороны командного состава не было никакого порыва к победе. После успешного боя против Блюхера Наполеон решил нанести поражение в отдельности армии Веллингтона. Он приказал Нею отбросить находящийся перед ним незначительный авангард англичан и занять указанную ему позицию. Маршалу Груши с корпусом было приказано преследовать армию Блюхера и не дать ему соединиться с армией Веллингтона. Груши, двинувшись на восток, в сторону Льежа, увидел брошенную пушку и по положению ее определил, что армия Блюхера отступает на восток, оставаясь и далее все время в этом убеждении.

Была ли брошенная пушка ловушкой, умело расставленной противником, или генерал Груши оказался жертвой недоразумения – неизвестно, но, как мы увидим дальше, для Наполеона это обернется роковым исходом битвы при Ватерлоо.

Итак, имея в своем распоряжении большие силы, в том числе отборную конницу, Груши, не имея ни малейшего представления о положении дел, остается в бездеятельности.

Ней, несмотря на приказание занять возвышенный рубеж для позиции предстоящего сражения, оставался на месте, и указанный рубеж был занят армией англичан. С утра 5/17 июня полил сильный дождь, местность превратилась в сплошное болото. Войска продвигались с большим трудом и вечером подошли к рубежу, предполагая найти там армию Нея, но нашли англичан. В наступившей темноте Наполеон не мог определить положение армии англичан, приказал открыть артиллерийский огонь по всей линии, англичане ответили тем же, так что линия фронта была определена и ясно было, что Веллингтон решил на следующий день дать сражение. Наполеон послал вторично приказание Груши, чтобы он занял положение между пруссаками и англичанами, создав между ними непроходимую завесу. По утверждению Груши, приказ им получен не был и он не только не знал о положении армии Блюхера, но оставался в убеждении, что она отходит к Рейну, и оставался на месте, предоставив войскам дневной отдых. В то же время Веллингтон связался с Блюхером, сообщил ему, что на следующий день готовится к сражению с Наполеоном, и просил его спешить на соединение с ним.