История Хендрика Зеленса

– Столок прав! Нам необходимо пополнить свои запасы и захватить новые корабли. – Монтук отвлёкся на вошедшего в каюту вестового, принёсшего чай. Он не узнавал этого человека, но команда «Владыки», как и команды других кораблей, сильно пополнилась, и не все новые жители были ему знакомы. – Мы должны восстановить свою мощь!

– Именно для этого мы и собрались. – поддержал друга Фитрех – Первым шагом в этом направлении будет избрание адмирала!

– Пора вносить корзины! – обратился Монтук к закончившему разливать чай вестовому– А, пока идёт подсчёт голосов, можно выпить чаю.

Капитаны не возражали и с удовольствием приступили к чаепитию, наслаждаясь нежным вкусом поданных с ним пирожков с сёмгой.

В это время в каюту внесли корзины, наполненные разномастными листочками – голосами морских людей. Не все Кроун умели читать и писать и потому, помимо имён кандидатов на клочках бумаги красовались зарисовки, указывающие на названия кораблей. Картины грозы, были понятны без особых размышлений, что нельзя было сказать о изображении мужчин, обозначающих «Строгого» и «Владыку». Спасло лишь то, что к изображениям Хигга пририсовывали змею, изображённую на правой ноге капитана «Строгого» в виде татуировки.

Подсчёт продолжался достаточно долго, что потребовало немалых усилий не только капитанов, но и вестового с поварами, с трудом успевающими удовлетворять аппетит первых.

– Итак, – записав результат голосования на один из листов, сказал Фитрех, добровольно вызвавшийся заняться этим – по результату голосования нашим адмиралом становится…

Прервав речь в комнату вбежал вестовой, державший ещё одну корзину.

– Что это? – злобно спросил Монтук.

– Её привезли с «Ночи». – растерянно ответил тот.

– Не важно! – вскочил со своего места явно обрадовавшийся Фитрех – Давай её сюда! Я сейчас всё подсчитаю!

Воспользовавшись возникшим замешательством Хигг Бирс подсмотрел в лежащий на столе листок. Цифра, стоявшая напротив его имени, обрадовала и шум возмущённых капитанов, ровно, как и оправдания Горта Планса, уже не волновали его.

Фитрех вернулся на своё место и принялся за своё дело. Впрочем, в корзине было не так много листов, что подчёркивало протест рвущегося в бой капитана.

– Один… Сюда два… Ещё один… – шёпотом произносил капитан «Смирного» – И ещё… И последний… Готово!

– Объявляй уже! – с нетерпением выпалил Хигг.

– Не торопите меня, молодой человек! – фыркнул Фитрех – Вы всё равно заняли лишь третье место!

– Что? – капитан «Строгого в порыве ярости чуть не бросился на него, но друзья его удержали.

– Кто же станет адмиралом? – с нетерпением и улыбкой спросил Монтук.

– Адмиралом, по результату голосования стал Столок. Ты занял второе место…

– Я… Второе… Монтук был удивлён, что явно бросалось в глаза не понимающим его уверенности в победе капитанам – Столок, поздравляю тебя! – исправился он.

– На меня возложен тяжёлый груз ответственности… – Столок был удивлён своей победе – Я не подведу вас!

– В отличии от своего предка? – ехидно заметил Хокс Таинс.

– В отличии от своего предка! – подтвердил капитан «Грозы», ожидавший подобного вопроса.

Выборы адмирала состоялись и капитаны, довольные и озлобленные, молчаливые и ворчливые, направились на верхнюю палубу. У них ещё было много дел на своих кораблях.

***

Хигг Бирс в компании своих друзей выскочил на верхнюю палубу первым. Он был в ярости.

– Почему не я? – капитан «Строгого» шёл к своей лодке, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Хокс Тианс, Сего Тоинс и Чарт Штинс шли молча. Они понимали, что каждое их слово может послужить поводом для неадекватной реакции друга.

– Почему не я? – пнув стоящее на пути ведро снова спросил Хигг.

– А почему должны были выбрать тебя? – неожиданно для всех спросил шедший позади Молк Делс.

– Что ты сказал? – резко повернувшись спросил Хигг.

Не дожидаясь ответа капитан «Строгого» схватил осмелившегося на подобный вопрос Молка за воротник и замахнулся, чтобы ударить.

– Помогите! – раздался крик с правого борта.

Группа друзей посмотрела в сторону, откуда доносился призыв о помощи, но туман, хоть и ставший менее густым, не давал разглядеть происходящее.

– Тебе повезло! – оттолкнув капитана «Ветра» сказал Хигг.

Упавший на палубу Молк, смотрел в сторону удаляющихся друзей, спешивших за своим предводителем. Он не решился последовать за ними. Он усомнился в их дружбе…

***

Оставшиеся в каюте Монтук и Фитрех сидели в молчаливом напряжении. Капитан «Владыки» смотрел на друга с явным вопросом, но не решался его задать в присутствии наводившего порядок вестового. Спокойствие Фитреха удивляло его.

– Ты расстроен? – неожиданно спросил капитан «Смирного», когда вестовой ушёл с последними чашками.

– А сам ты как думаешь? – зло бросил Монтук.

– А что ты сделал для победы?

– Я? – Монтук растерялся – Но ведь ты…

– А что я? – спокойно спросил Фитрех – Я сделал всё, что мог.

– Всё, что мог? Ты серьёзно? Всё, что мог?

– И не более того. – Фитрех не реагировал на ярость друга – Ты проиграл ему с разницей в пару голосов. Не повезло…

– Да ты…

– Там… На палубе… В море… – с наполненными ужасом глазами вбежал вестовой.