История Хоперского полка Кубанского казачьего войска 1696–1896 гг.

Причина упадка коневодства кроется в широком распространении земледелия и особенно тонкорунного овцеводства, как более выгодных занятий. От этого пастбищ стало меньше, а земля вздорожала; коневодам пришлось уступить, так как при возвышении арендной платы за землю труд и затраты не приносили выгоды, и они пораспродали свои табуны. Между тем население Кубанского казачьего войска, обязанное большинством своим конною службою, казалось, должно было более всего заботиться о распространении и развитии коневодства. Что это дело для казаков весьма большой и неоспоримой важности, можно видеть из слов Императора Николая Павловича, сказанных генералу Власову, при отправлении его на Дон в качестве войскового атаманна ⁶⁵⁷⁾.

«Я прошу тебя, – сказал Государь, – обратить особое внимание на соблюдение породы донских лошадей. Казак и конь его – наши центавры. Конь – это душа казака. Я боюсь! что, пренебрегая этим важным предметом, у Меня, чего смотри и казаков не будет. Позаботься же всячески сохранить породу донских лошадей. Надобно заимствовать эту породу от горских и киргизских. С одной стороны горы, с другой – степи. Это хорошее ручательство тому, чтобы казаки имели отличных лошадей».

Лет восемь тому назад в Кубанской области была сделана для этого попытка и начальство приказало образовать станичные табуны, которые состояли бы из всех лошадей населения станиц и особо из нескольких хороших маток и заводских плодовых жеребцов верхового сорта. Может быть в будущем и выйдет что-либо из этого, но в настоящее время многие станицы не имеют ни порядочных маток, ни подходящих производителей, благодаря конечно полному равнодушию станичных правителей, которые по своему крайнему разумению ведут это дело спустя рукава, без толку и пользы.

Упадок коневодства и плохой сорт лошадей стал в особенности заметен в последнее время. Чтобы достать маломальски порядочного коня нужно потратить много времени и денег. Теперь офицер платит за коня 200–250, а казак 120–160 руб. Нужно заметить, что современное казачество стало далеко беднее своих дедов, а между тем требования для снаряжения казака на службу нисколько не уменьшились, а напротив значительно увеличились, в особенности по отношению приобретения лошадей. Не более как 10 лет тому назад, все снаряжение казака на службу обходилось его семейству в 180–200 руб.; теперь же это снаряжение доходит до 300 руб. и нет сомнения, что с течением времени сумма эта увеличится еще на сотню рублей, если не будут приняты меры к удешевлению предметов казацкого снаряжения путем оптового заготовления их и в особенности в отношении приобретения лошадей.

Вообще материальная и духовная сторона жизни современного казачества заметно изменилась. Так, министерство Внутренних дел, по поводу выхода в свет проекта положения о воинской повинности Донского войска, причислило казаков даже к привилегированному сословию Империи. Но Военное министерство на такое заключение дало объяснение: что «если казаки и могут быть названы привилегированным сословием, то привилегия их заключается в том, что они стоят в первом ряду государевых слуг, и что на плечах их лежит такое государственное тягло, которое может нести только крепкое духом и энергическое население» ⁶⁵⁸⁾. Да и в самом деле: какое же это привилегированное сословие, если, при обязательной и поголовной воинской повинности, размер приходящегося на каждую душу мужского пола денежного налога на общественные и войсковые нужды – втрое больше денежной повинности прочего населения Империи? Не смотря, однако, на это, с увеличением материального благосостояния стала чувствоваться необходимость и в удовлетворении духовных потребностей казака. Началось постепенное развитие школьного дела, так что в настоящее время нет ни одной станицы, ни одного поселка, где не имелось бы школы, а в некоторых станицах есть две и даже три школы – двухклассная, начальная для мальчиков и особо для девочек; в Баталпашинске же существует городское четырехклассное училище с ремесленным отделением.