История Хоперского полка Кубанского казачьего войска 1696–1896 гг.

Казачьи посты были устроены и обставлены весьма плохо, и домашняя обстановка казаков, заброшенных в совершенно некультурный край, была весьма незавидная. Сотни Хоперского полка несли службу исключительно карантинно-пограничную и в то же время охраняли жителей наших пограничных селений от персидских разбойников, часто прорывавшихся в наши пределы, в особенности со стороны Муганской степи. Служба на этом кордоне была беспокойная, тревожная, утомительная. Днем и ночью приходилось зорко следить за кочующими разбойническими племенами персидских татар, обитающих вблизи границы, а нередко даже браться за оружие и вступать в бой с разбойниками-татарами, занимающимися контрабандным промыслом, причем на местах столкновений зачастую оставались с обеих сторон убитые и раненые.

Трудность пограничной службы усугублялась еще и местностью. Кордонная линия по р. Араксу простиралась от уроч. Большой Аралых до поста Делагардинского, т. е. почти до впадения Аракса в Куру. На всем этом протяжении местность представляет гористое, почти безлесное и малонаселенное пространство. Весною и осенью эта пограничная полоса одарена богатою растительностью, в остальное же время она безжизненна и совершенно дикая; глубокое и извилистое ущелье Аракса с одной стороны представляет голые скалы и их отроги с трещинами и промоинами, а с другой – камыши, кустарники и непролазные заросли. Все это в высшей степени затрудняет сообщение вдоль кордонной линии и наблюдение даже за ближайшими окрестностями пограничных постов, отстоящих друг от друга на 6–7 верст; только в некоторых пунктах границы можно видеть с поста соседний с ним пост. Если к неудобствам местности прибавить нестерпимую жару дней в течение почти ⅔ года, сырую и свежую температуру воздуха ночью, а также тучи комаров и мошек, множество скорпионов, фаланг и змей в скалистых расселинах гор, на бесплодных плоскогорьях и в сырых низменностях – то станет хотя отчасти понятна неприглядная и сопряженная с опасностями обстановка казацкой службы на русско-персидской границе по левому берегу р. Аракса.

Патрульные дороги вдоль границы пролегают, где по низменностям среди камышей, зарослей и камней, а где по пробитым в скалах тропинкам, которые в некоторых местах до того узки, что двое всадников не могут разъехаться. Один неверный шаг на такой тропе грозит неминуемой смертью конному и пешему, потому что падение с высоты нескольких десятков саженей на острые камни, торчащие внизу из реки, положительно исключает счастливую возможность уцелеть при таком полете; даже днем опасно ходить и ездить по таким тропинкам. Служба кордонных постов, в виду почти поголовно вооруженного окрестного татарского населения, да к тому же еще живущего контрабандой и хищничеством, представляла немало опасностей для хоперских казаков, заставляя их быть осторожными, бдительными, хитрыми и изобретательными в приемах и сноровках пограничной службы.

Карта Ванкской кордонной линии

Карта Ванкской кордонной линии

Днем посты выставляли часовых на вышках и конные пикеты в промежутках между постами – на вершинах утесов и на скалистых выступах против известных переправ: ночью же высылали секреты, которые залегали по берегу Аракса на бродах, переправах и в горных проходах. Так как персидские разбойники и контрабандисты находились в постоянных сношениях с жителями наших порубежных татарских селений и между ними имели своих шпионов, предупреждавших их о деятельности казачьих постовых команд разными сигналами – песнями, огнями, вехами, и т. д., то поэтому высылка с постов разъездов и секретов всегда обставлялась всевозможными хитростями. Так, напр., казаки, отправляясь в секреты, нередко переодевались в татарскую одежду, пробирались ползком, скрытно, прикрывались срубленными кустами, пучками камыша и прочая; часто казаки оставались в выбранных местах при переправах по сутками более, терпя массу не удобств от комаров и других насекомых и гадов. Разъезды всегда ходили гуськом с большими дистанциями, так как татары нередко делали засады и били казаков в горных трущобах почти безнаказанно. Зато и казаки не считали грехом подкараулить татарина в глухом месте и отправить его к праотцам, раз только он попадался казаку вооруженным и подозрительным.

Бывало гулкий одиночный выстрел и всплеск воды, от падения в реку тела, нарушали ночную тишину, давая знать о гибели хищника, пробиравшегося через Аракс; но иногда к той же тишине слышалась частая трескотня ружейных выстрелов и шум горячей схватки казаков с контрабандистами. Тогда на кордонных постах подымалась тревога, и казаки спешили на выручку своих. В таких случаях принимались еще большие предосторожности, потому что левобережные жители – татары, с целью оказания помощи контрабандистам и содействия в их предприятии, устраивали на дорогах засады, и оплошные казаки гибли понапрасну.