История Хоперского полка Кубанского казачьего войска 1696–1896 гг.

После минутной остановки, наши охотники в третий раз, на удалую, вскарабкались на правый берег и, пробираясь заборами, балочками и буераками, дошли, наконец, до горного отрога, через который пробрались незамеченными. Отсюда глубокою водомоиной они свободно дошли до подножия горы и сразу очутились на открытом месте. Но в тот же момент казаки, как обваренные кипятком, рванулись назад и прилегли к земле: шагах в пятидесяти от них ясно виднелся турецкий пост… Выглянув через минуту на беспечно сидевших и громко разговаривавших у костра турок и заметив, что внезапное появление казаков не было замечено ими, Сиволобов решился открыто пройти мимо последнего препятствия. Чтобы не возбудить подозрения, казаки твердой, но осторожной поступью двинулись вперёд почти в 30-ти шагах от турок, увлекшихся беседой. Уже казаки подходили к безопасной заветной линии, как чуть не под ухом у них раздался громкий смех другой группы турок, сидевшей за каменным выступом, недалеко от прежде замеченного поста… На мгновение ноги казаков как бы приросли к земле; но полная невозможность повернуть назад и отчаянная решимость испытать свою судьбу вели их напролом. Притаив дыхание, не сводя глаз с турок, весело болтавших у огонька, и судорожно сжимая в руках винтовки со взведенными ударниками, казаки прежним спокойным шагом прошли, полную смертельной опасности, заповедную линию постов и скрылись во мраке. Минут через пять силуэты турецких часовых, мелькавшие на фоне догоравших костров, далеко остались позади.

Только высокий подъем духовных сил дал возможность нашим измученным охотникам счастливо миновать все опасности, встретившиеся им по выходе из Баязета. Но зато теперь, оставив позади себя неприятеля, Сиволобов и его товарищи сразу почувствовали сильный упадок сил, а болезненный позыв к воде и возможность утолять жажду на пути при всяком случае, отравой отозвался на их организме; чем больше пили, тем больше хотелось еще пить, а вследствие того стали быстро развиваться желудочные и кишечные страдания. Всю ночь Сиволобов со своими товарищами шел, то по каменистым подъемам и спускам, то по пояс в воде по разливам речки, держа направление на север и поддерживая свои силы водою и вырытыми из земли кореньями.

Наконец, перед утром, с неимоверным трудом взошли наши путники на гребень Чингильских высот и тут же в изнеможении свалились с ног. С рассветом они снова тронулись в путь, но здесь силы окончательно изменили им: к физическому истощению прибавились крутые, каменистые подъемы и спуски и удушливая жара. Ноги перестали служить… Уже оставалось до Игдыря не более пятнадцати верст, уже перед глазами наших охотников стала открываться панорама Эриванской равнины с селениями, утопавшими в зелени садов, как все это в глазах Сиволобова заволоклось туманом, и он упал без чувств; вслед за ним, недалеко от него, свалился и Цокура. Тогда Шепель, собрав последние свои силы, направился к ближайшему армянскому селению, где все были ему знакомы еще со времени службы на кордоне и, к счастью, дотащился до него. На призыв о помощи жители охотно откликнулись, послав к упавшим казакам двенадцать мальчиков с водой и чуреками, а в Игдырь – известие о прибытии обессиленных вестников из Баязета.

Кое-как доплелись до селения очнувшиеся Сиволобов и Цокура. Затем, на присланных из Игдыря лошадях, на другой день 25-го числа, все они явились к генералу Келбалай-хану и поведали ему многострадальную повесть о баязетском гарнизоне. Угостив чаем и завтраком отважных казаков, генерал Келбалай-хан приказал выдать Сиволобову 300, а остальным двум по 100 руб. каждому за их труды и лишения. Кроме того Сиволобов награжден был знаком отличия военного ордена 1-й степени[186], а товарищи его такими же знаками – 4-й степени.

Между тем положение гарнизона день-ото-дня становилось все хуже и хуже. Вода добывалась с большим трудом, а сухарный запас окончился: люди давно уже питались одним ячменем и кониной…

Доведенный лишениями до крайней степени изнеможения, гарнизон уже решился умереть со славою, взорвав себя вместе с цитаделью на воздух, но вдруг, 27-го июня, вдали раздались сигнальные выстрелы, возвещавшие приближение наших войск со стороны Эриванской губернии!.. Радость гарнизона была неописанная, в особенности, когда на следующий день показались и самые войска.

Эриванский отряд, как уже известно, прибыл в Игдырь 23-го июня. Войска сильно изнурились походами и особенно во время своего знаменитого отступления, люди оборвались, обносились, не имели ни сапог, ни мундиров. Но генерал Тергукасов спешил на скорую руку пополнить боевые и продовольственные запасы и вслед за тем, сформировав отряд из 8-ми батальонов, 4-х эскадронов драгун, 10-ти сотен казаков (в том числе 5 сотен 2-го Хоперского полка), 5-ти сотен милиции и 24-х орудий, 26-го июня двинулся из Игдыря на выручку баязетского гарнизона. Это было все, что генерал Тергукасов повел против Ванского и Алашкертского турецких отрядов – составлявших в совокупности более 20-ти тысяч человек!..