История хорошего человека

       Сам же гере подэкзекутор, хотя теперь я совсем не уверен, что это его настоящее звание, горел желанием оказать мне всяческое содействие. Но мне особой помощи не требовалось - достаточно небольшого мешочка со звонкими монетами. И амулет Убийцы. Серебряный медальон с изображением человеческого глаза, точнее почти человеческого - с узкой щелью вертикального зрачка. От охранной грамоты не раздумывая отказался - ни к чему она Убийце, идущему по следу. А вот коммерческая подорожная, дающая право на получение курьерской лошади с полной сбруей была кстати. Хотя... я чувствовал, что все это мне не понадобится. Сборы были недолгими, я собрал заплечный мешок, последний раз окинул взглядом номер и направился к выходу. Стоявший у дверей здоровенный парень из наемной охраны посторонился, освобождая проход.

       В лицо вместо свежего воздуха ударил густой запах гари, такой сильный, что выскочивший на улицу Кантум закашлялся.

       - Гере Рюмпель, настоятельно рекомендую вам воспользоваться экипажем, - сказал подэкзекьютор, прикрывая лицо рукавом, - посмотрите, что твориться!

       - Благодарю вас, гере Кантум, я уж как-нибудь сам.

       - Гере Рюмпель... я удивляюсь, неужели вам доставляет удовольствие преодолевать трудности? Возьмите экипаж, доедете с комфортом и удовольствие. Дорожная Стража разве что ручки целовать не будет, лучшие лошади на каждом перегоне. И нам спокойнее! Соглашайтесь, гере Рюмпель, соглашайтесь!

       Я пожал плечами. Ну не объяснять же, что все мои действия диктуются только чутьем Убийцы, которое не просто говорит, а кричит не садиться в этот несчастный экипаж. Почему? Представления не имею! Знаю только, что только это чутье и путеводная звезда доведут меня до цели.

       Я махнул рукой, повернулся и зашагал по темной улице. Кантум прокричал в след что-то неразборчивое, скорее всего прощание и добрые пожелания.

       Город словно вымер. Ни огонька, ни звука с ближайших улиц, только отдаленный шум и зарево со стороны Шамрона. Минут через пятнадцать сзади послышался дробный стук копыт. Я прижался поближе к обочине - в темноте есть все шансы угодить под колеса. Экипаж, выскочивший из-за поворота, остановился прямо предо мной. Распахнулась дверца небольшой кабины, и знакомый женский голос произнес:

       - Прошу вас, гере Рюмпель.

       Я не колебался ни секунды.

       При свете миниатюрного подвесного светильника лицо графини Эделины Раоны казалась еще прекраснее. Я почувствовал, как ее ладонь легла на мою руку. Кожа была мягкой и теплой, на пальцах, как ни странно, ни одного кольца.

       - Гере Рюмпель... я правильно произнесла ваше имя? Маронские имена такие странные.

       - Вы совершенно правильно назвали меня, леди, - мне доставило непонятное удовольствие назвать ее именно "леди" - почти забытое обращение, принятое исключительно в отношении особ королевской крови. По улыбке графини я понял, что ей это также доставило удовольствие.

       - Вы не представляете, как я рада, гере Рюмпель. Я так боялась доставить вам неудовольствие.

       - Это удивительно, леди. Мы же с вами совершенно незнакомы.

       - Да, да, не были знакомы. Но помните сегодня там - на площади. Мы несомненно нашли друг друга. Со мной никогда такого не происходило. Никогда. А с вами, гере Рюмпель?

       Ее голос обвивался вокруг меня, лаская и подразнивая.

       - Нет. Со мной такого тоже никогда не происходило.

       Графиня тихо рассмеялась.

       - Я была в этом уверена. Когда я узнала, что вы покидаете Столицу, то поняла, что обязана найти вас. Это правда, гере Рюмпель.

       Ее пальцы нежно поглаживали мою ладонь, а голос перестал восприниматься как инструмент человеческой речи, а превратился в мелодию, исполняемую на неведомом инструменте. Я был готов слушать бесконечно.

       Экипаж остановился. Графиня распахнула дверцу и выскользнула на улицу, и я без промедления последовал за ней.

       Надо же! Графиня, безусловно, девушка смелая. Мы находились в Лунном Городе - крохотном районе Столицы, где располагались виллы людей из самого высшего общества. При таком количестве посторонних глаз, охраны и прислуги, нашу встречу невозможно сохранить в тайне. Впрочем... любовница Владетеля, а именно ею была леди Раона, находится под таким пристальным вниманием, что вполне возможно, что он уже информирован о нашей поездке.

       Вилла графини была небольшой, по меркам Лунного Города, конечно, но необыкновенно уютной. Утопающий в зелени одноэтажный особняк со стенами, увитыми плющом. Дорожки, посыпанные крупной галькой, миниатюрный прудик с кувшинками, освещенный круглыми бумажными фонариками. Этакая сельская идиллия. Неплохое место для отдыха влюбленной парочки. Интересно, Владетель тоже тут бывает?