Горная цепь Тяньшань находится на Западе Китая и заходит на территорию Казахстана. Это один из самых больших горных массивов Азии. Тяньшаньское направление ушу сформировалось в первый год правления императора Гуанцзуна династии Южная Сун, правившего под девизом Шаоси (1190), и существует уже более восьмисот лет. Его основал Ян Цзимин, потомок известного генерала эпохи Северная Сун Ян Цзие. В ранние годы он обучался у девятого патриарха Ван Шигуана, хранившего секреты совершенного мастера Гэ Хуна эпохи Цзинь, и изучал боевой стиль даньдин («алхимического треножника»). Из-за упадка династии Южная Сун и непрерывных войн он ушел далеко на Запад, где поселился в районе горы Богэдашань на территории современного Синьцзяна. Там он продолжил занятия боевым искусствами и практиками достижения долголетия. Его сын Ян Тинтянь вместе с воином даосской секты шэньсяо («божественных небес») Са Шоуцзянем также обучались военному искусству и теории. Впоследствии они окончательно упорядочили процесс становления тяньшаньского направления ушу, создав и регламентировав собственную школу. Третьим патриархом тяньшаньского ушу стал Чжан Чжипин, который привнес в него элементы догматов даосской секты цюаньчжэнь («Совершенной истины»). Он улучшил идеи совершенствования и поиска сокровенного в тяньшаньской школе, благодаря этому она стала еще более развитой и популярной.
Методы тренировок в тяньшаньском ушу основываются на элементах стиля «алхимического треножника». В них также сочетаются духовные практики секты «божественных небес» и военное искусство генералов семьи Ян. Это обусловило самобытность данной школы. В стремлении постичь истину и стать небожителем упор в ней делают на внутреннем совершенствовании духа, внешнем укреплении телесной формы, компенсации внутреннего за счет внешнего и единстве сокровенного, человека и Неба.
Тяньшаньское ушу прошло через серьезнейшие испытания, многие его стили были утеряны. Это неудивительно, поскольку в боевых искусствах наследуются не техники или приемы, а призвание. Мастера говорят: «То, что достается с трудом, кажется важным; а то, что достается просто, кажется незначительным». Тем не менее некоторые сохранившиеся стили этой школы по-прежнему демонстрируют особенное очарование.
Виды кулачного боя
В соответствии с регионом распространения школы кулачного боя распределяются на «южные» и «северные». Под первыми подразумеваются направления, практикуемые к Югу от реки Янцзы. Для них характерно большое количество приемов для рук и малое — для ног, а также энергичные короткие движения. Северные школы распространяются к Северу от реки Янцзы, в бассейне Хуанхэ. Их наоборот отличает большое количество приемов для ног, развитые позиции, высокая вертикальная подвижность, значительная скорость и сила. На основании особенностей стиля искусство кулачного боя подразделяется на «внутреннее» и «внешнее». Так, первое направлено на укрепление функций внутренних органов. Для него важно умение осознанно и правильно дышать, рождать движение из покоя в процессе схватки и действовать, верно оценив обстановку. Внешнее искусство составляют тренировки приемов для ног. Во время боя приоритет отдается упреждающим ударам и атаке.
Содержание различных видов кулачного боя в ушу необычайно богато, все вместе они образуют одну большую систему. В настоящее время практикуется более ста видов кулачного боя, в каждом из которых за несколько тысяч лет существования появились свои особенности. Опишем основные из них.