В тексте пьесы эпохи Сун «Чжан Се Чжуанъюань» («Чжан Се — первый из сильнейших») есть фраза: «Умение владеть всеми видами оружия». Она означает владение восемнадцатью боевыми техниками и подразумевает не только виды вооружения. В сочинении «Уцзацзу» («Пять частей о разном»), созданном Се Чжаочжэ в правление императора Ваньли эпохи Мин сказано: «К восемнадцати видам вооружений относятся: лук, арбалет, копье, дао, меч, протазан, щит, топор, секира, двузубая алебарда, кнут, четырехгранный кистень, палица, дреколье, двузубец, рогатина, лассо из шелковой веревки, а также — голые руки». Первые семнадцать видов — названия различных типов оружия, а последний, восемнадцатый, — общее название техники кулачного боя.
Классификация оружия зависит от его формы (или принципа действия. —
Оружие в ушу — это атрибут тренировок, который возник в результате видоизменений своих древних видов. Кроме использования на поле битвы, оно развивалось в ходе тренировочных практик, а также исходя из целей защиты или укрепления тела. Сейчас существует множество разновидностей оружия для ушу (образно — «сто видов оружия»), чаще всего используются четыре: кинжал («предводитель»), копье («князь»), меч («владыка») и шест («глава»). Они же входят в современную программу соревнований.
Дао используется в ушу чаще других видов оружия. Он обладает односторонним лезвием и может быть разным: большим, маленьким, длинным, коротким, ручным, метательным. Различают также даньдао, шуандао и цандао. Строение дао включает в себя острие, клинок, лезвие, тыльную сторону, гарду (ножевой диск) и рукоять. В атаке используются самые острые части — острие и лезвие, а для защиты — широкая и крепкая тыльная часть. К самым применяемым на практике ударам относятся: рубящий, рассекающий, рвущий, летящий, полное отсечение, перерезание, укол, зацеп, ниспадающий, пересекающий, удар тыльной стороной, скрытый, пересекающий, закручивающий, круговой, удар наотмашь из-за головы, царапающий, с давлением, проталкивающий, поддерживающий, разделяющий, связанный, точечный. Они образуют последовательности движений с шагами, перемещениями, прыжками.
Дао помогает ошеломить врага, им удобно выполнять колющие, рубящие и протыкающие движения. Для описания техники его использования в ушу часто применяется термин «дао ци». В древности воины сходились друг с другом в близком бою, поэтому применение дао было повсеместным. Дао как будто пускался в танец вокруг бойца, рассекал со свистом воздух, его Шуандао холодное сияние пугало врагов, которые при одном лишь звуке разбегались прочь — настолько потрясающей была храбрость и воинственность, бодрость и сила некоторых воинов. Этот стиль «свирепого тигра» основывался на строении и способе применения дао.
Копье в древности называлось также протазаном и представляло собой колюще-режущее оружие. Его поражающая сила была очень велика, это подтверждается выражением: «Копье прорывает целую линию». Это оружие было длинным и необычайно острым, требующим от бойца высокой подвижности. Для победы с ним были необходимы точность и индивидуальность, это выделяло его на фоне других типов вооружений. Именно по этой причине копье получило неофициальное название «князя ста видов оружия». В «Ли Цюань чжуань» («Жизнеописание Ли Цюаня») из «Сун ши» («Истории династии Сун») сказано, что одна из предводительниц восстания против династии Цзинь Ян Мяочжэнь необычайно хорошо владела техникой фехтования копьем семьи Ян — техникой лихуа («грушевого цвета»). Сама Ян с гордостью заявляла: «Если двадцать лет заниматься техникой лихуа, то в Поднебесной тебе не будет равных».