Первые прямые активные протестные действия были связаны с деятельностью Л. Бронштейна (Троцкого), того самого человека, который, возглавляя Петроградский совет в 1917 году, более всех способствовал захвату власти коммунистами, а затем в качестве председателя Реввоенсовета России более всех способствовал победе коммунистов в Гражданской войне. Бронштейн пришел к выводу, что Джугашвили изменил идее коммунизма, мировой революции и вместо коллективистского руководства в партии (а значит, и в стране) установил диктаторский режим. Сам Бронштейн, следуя заветам В. Ульянова, ничего не имел против диктатуры, но считал, что это должна быть диктатура пролетариата, точнее, диктатура партии. Режим же Джугашвили Бронштейн считал даже не диктатурой коммунистической партии, а диктатурой
Масштабное выступление против режима личной власти Джугашвили и аппарата партии состоялось в ноябре 1927 года во время празднования 10-й годовщины захвата власти коммунистами. Сторонники Бронштейна организовали демонстрации в Москве и Ленинграде, на которых несли портреты противников Джугашвили, в том числе Бронштейна.
Между этими демонстрантами и сторонниками Джугашвили даже произошли стычки. После этого Бронштейна исключили из партии, в 1929 году выслали из Москвы в Алма-Ату, а затем вообще из страны. Активные троцкисты оказались в тюрьмах и лагерях, а сам Бронштейн, критиковавший режим Джугашвили и сравнивший режим в СССР с фашистским, в 1940 году был убит агентом НКВД в Мексике. Такой парадоксальной оказалась судьба человека, который после В. Ульянова сделал больше всех для победы коммунистического режима в России.
Наибольшего размаха антикоммунистическое Сопротивление достигло во времена коллективизации, когда десятки тысяч людей оказывали сопротивление с оружием в руках. Особыми формами Сопротивления можно считать вооруженную борьбу представителей национальных окраин страны, особенно тех регионов, которые присоединялись к Советскому Союзу или после заключения пакта Риббентропа – Молотова в 1939 году, или после окончания Второй мировой войны. В этом движении участвовали жители Балтии, Западной Украины, Польши. Это Сопротивление было фактически продолжением Гражданской войны на новых территориях, где устанавливался коммунистический режим. Практически все сопротивлявшиеся люди оказывались в итоге в концлагерях.
Но, как ни странно, именно в концентрационных коммунистических лагерях складывалась целая система Сопротивления тоталитаризму. Объяснялось это тем, что в лагерях скапливалось большое количество убежденных противников коммунистического режима, у которых был опыт вооруженной или подпольной борьбы. Элемент организации в это Сопротивление вносили и репрессированные солдаты, которые во множестве попадали в советские концентрационные лагеря за пребывание в гитлеровских концлагерях, – бывшие военнопленные.
Участники Сопротивления в лагерях постепенно готовили открытые выступления против режима. И эти выступления, и даже восстания начались еще при жизни Джугашвили. После смерти всесильного диктатора 5 марта 1953 года лагерные восстания принимают все более массовый характер. Эти героические события сопротивления диктатуре показывают, насколько сильной была идея свободы в России, если она прорывалась даже в атмосфере тоталитаризма, даже в концлагерях.
В исследованиях, посвященных движению Сопротивления против диктаторского режима в нашей стране, перечисляются основные восстания заключенных в советских концлагерях. Летом 1948 года произошло восстание заключенных советских офицеров в Печорских лагерях, в 1949 году – вооруженное восстание на Колыме, в 1952 году – в Коми АССР и Красноярском крае. После смерти Джугашвили крупные восстания произошли в Норильске в мае 1953 года, Воркуте в июне 1953 года, затем Караганде и на Колыме.
Наиболее известное и масштабное восстание заключенных произошло в мае 1954 года в Кенгире, в Казахстане. В восстании участвовали около 12 тыс. заключенных, которые более месяца удерживали лагерь в своих руках. Восстание было подавлено только с помощью танков и 3 тыс. солдат.