В 1964 году первым секретарем ЦК коммунистической партии, а значит, и реальным главой партии и страны в целом стал Л. И. Брежнев. В отличие от Хрущева, Брежнев не совмещал посты первого секретаря ЦК КПСС и председателя Совета Министров страны. Совмещение было признано нецелесообразным. Но это вначале. Очень скоро, в 1966 году, Брежнев стал именоваться генеральным секретарем ЦК компартии, как 30 лет именовался партийный пост Джугашвили. В 1976 году Брежнев занял высший официальный пост в государстве, став одновременно и председателем Президиума Верховного Совета Советского Союза. Подобное совмещение не позволяли себе ни В. Ульянов, ни И. Джугашвили.
Сравнение деятельности Джугашвили и Брежнева на руководящих постах более чем уместно. Если политику, проводимую хоть и не всегда последовательно Хрущевым, можно охарактеризовать как
Реабилитация заняла несколько лет. В учебниках по истории все меньше места уделяли репрессиям, концлагерям, а потом о них и вовсе перестали писать. Был введен негласный запрет на издание литературных произведений и создание фильмов, где показывались бы репрессии. Коммунистическое руководство страны выделило огромные деньги на создание многосерийного фильма о последних годах Второй мировой войны «Освобождение». Фильм начинался с событий лета 1943 года, что было закономерно. Даже при большом желании реабилитировать И. Джугашвили, оправдать его рукопожатия с Риббентропом, как и дружеские встречи и улыбки В. Молотова с Гитлером и Гимлером, было невозможно. Не менее затруднительно было показывать события 1941–1942 годов, отступления тех лет или упомянуть о приказе Джугашвили № 227 о заградотрядах.
Фильм «Освобождение» состоял из нескольких серий, снимался с 1967 по 1971 год и «съел» примерно половину расходов кинопроизводства страны за несколько лет. Во всех сериях фильма Джугашвили изображался как мудрый, безошибочно действующий, принимающий только разумные решения государственный и военный деятель.
Этот фильм много лет показывался на экранах всех кинотеатров страны и стал основным источником информации о роли Джугашвили в истории России.
Примерно в это же время, в 1969–1972 годы, был создан телесериал «Семнадцать мгновений весны», который многократно показывался по желанию партийного руководства по телевидению. Сериал завершался принципиальным эпизодом: мудрый и благородный Джугашвили дает уроки нравственности и разумной политики западным политикам.
Воздействие этого эпизода можно сравнить с эффектом двадцать пятого кадра, который действует на подсознание человека незаметным, но эффективным образом.
Создавались и другие фильмы подобного рода, писались и издавались массовым тиражом соответствующие книги, например роман А. Чаковского «Победа». Процесс скрытой реабилитации Джугашвили все же завершился официальным постановлением ЦК КПСС по случаю 100-й годовщины со дня рождения бывшего диктатора. В этом постановлении многолетний диктатор был назван великим политическим деятелем, сделавшим очень много хорошего для страны. Правда, при этом признавалось, что Джугашвили допускал ошибки. Под ошибками и подразумевались массовые репрессии, война с крестьянами, гибель миллионов людей от голода, гибель десятков миллионов людей во время войны.
Ресталинизация нашла свое выражение и в активном преследовании