Не менее тесным образом с военными целями была связана математическая наука в Советском Союзе. И это понятно: главная роль в разработке новых видов оружия – особенно ядерного и ракетного – отводилась физике, а физика в XX веке оказалась теснейшим образом связана с математикой, точнее, оказалась в зависимости от математики. Например, М. В. Келдыш, многолетний директор Института прикладной математики Академии наук СССР, имел прямое отношение к космической программе, которая была связана с военными целями.
Ученые, связанные с разработкой вооружений, находились под особым покровительством. Это относилось в основном к физикам и математикам. Но даже представители этих наук не были свободны в своей деятельности. Характерным примером может служить судьба математика Н. Лузина. Он был не только академиком АН СССР, но и иностранным членом математических обществ нескольких стран мира. Лузин считается создателем советской математической школы. Среди его учеников были выдающиеся математики Л. Понтрягин и А. Колмогоров.
Несмотря на все научные достоинства Лузина в начале 1930-х годов началась многолетняя травля ученого. В сборнике статей «На борьбу за материалистическую диалектику в математике» был опубликован ряд статей, в которых критиковалась деятельность «откровенного идеалиста и солипсиста». В те времена слова идеалист и солипсист обозначали людей, принципиально враждебных марксистской философии, а значит, и коммунистическому режиму. Травля Лузина продолжалась много лет, и в итоге он до конца своей жизни не мог полноценно заниматься научной деятельностью.
Ученик Лузина А. Колмогоров внес большой вклад в несколько важнейших разделов математики: теорию вероятностей, топологию, математическую логику. Мирового признания заслужила деятельность таких математиков, как И. М. Виноградов, особенно за его работы в теории чисел, В. И. Арнольд – один из самых цитируемых за рубежом отечественных ученых, М. Келдыш, ставший президентом Академии наук СССР.
Из всех отечественных математиков этого периода особого внимания заслуживает деятельность Леонида Витальевича Канторовича. В 1975 году он стал лауреатом Нобелевской премии, правда, не по математике (ибо такой премии нет), а по экономике «за вклад в теорию оптимального распределения ресурсов». Нобелевская премия по экономике была учреждена достаточно поздно, в 1968 году, и не по воле А. Нобеля, а по решению Шведского банка, который курирует финансовые вопросы, связанные с Нобелевскими премиями. Канторович работал над вопросами использования математических методов в экономике, для того чтобы сделать ее более оптимальной, причем на уровне микроэкономики и макроэкономики. Он разрабатывал оптимальные варианты ценообразования и даже управленческих решений в сфере экономики.
И вот здесь, как говорится, нашла коса на камень. Коммунистический режим хотел управлять экономикой не на основе математических рекомендации, а на основе своих идеологических принципов и целей, суть которых сводилась к победе коммунизма во всем мире. Причем победе любой ценой. Эта идея фикс коммунистического режима была нереальной и даже абсурдной. Но следует заметить, что абсурдность была присуще многим моментам коммунистического управления.
Само присуждение Нобелевской премии Канторовичу было решено замолчать, то есть не сообщать народу об успехе отечественного математика. Причин этого замалчивания было две. Во-первых, в том же 1975 году Нобелевскую премию мира получил А. Д. Сахаров, который подвергался преследованиям со стороны коммунистического режима и которому оказывал поддержку Канторович. Во-вторых, Канторович за несколько лет до этой премии пострадал от коммунистического режима даже больше Сахарова, – он был насильственно помещен в психиатрическую больницу. Причем, судя по всему, по инициативе коллег-ученых, обвинивших ученого в отклонении от принципов коммунистической науки и идеологии, что в те времена могло приравниваться к отклонениям в психике. Все сказанное не является шуткой. Канторович мог до конца своих дней пробыть на принудительном психиатрическом лечении или выйти из больницы действительно больным человеком из-за воздействия психотропных препаратов. В таком случае не было бы и присуждения Нобелевской премии в 1975 году. Но Льву Витальевичу Канторовичу очень повезло, можно сказать, сказочно. Его родной брат, Николай Витальевич Канторович, был известным отечественным психиатром, и он смог вызволить Льва Канторовича из больницы.
Н. Канторович был одним из ведущих психиатров и психологов Советского Союза, автором учебника для медицинских вузов «Медицинская психология», нескольких научных работ по психологии и психиатрии.