Приход Джугашвили к власти наглядно показал, что в диктаторской системе шанс прийти к власти имеет любой человек независимо от уровня интеллекта, образования, общей культуры, даже от умения хорошо говорить, убеждать избирателей или своих однопартийцев, по крайней мере.
Надо сказать, что руководство компартии в целом не отличалось высоким уровнем образования или общей культурой. Например, в первом составе Совета народных комиссаров было всего три человека с высшим образованием, включая самого Ульянова, да и у того образование было получено экстерном, что сейчас считается не очень качественной формой образования. Но даже в этом самом необразованном правительстве в мире Джугашвили выделялся, и не лучшим образом. Все его образование сводилось к четырем классам семинарии, которую преемник В. Ульянова так и не окончил. К тому же его отец Виссарион, сапожник по профессии, хотел сделать из сына Иосифа продолжателя своего дела, и просто не хотел, чтобы сын учился даже в семинарии. Но отец умер (по комментариям некоторых историков, из-за любви к алкогольным напиткам), когда сыну было всего 11 лет.
Четыре класса молодой Иосиф отучился, после чего ушел из семинарии. Никакого другого образования Джугашвили не получил. Ко всему прочему Джугашвили, чуть ли не единственный из руководства компартии, был плохим оратором, к тому же говорил по-русски с ярко выраженным акцентом. Впрочем, в 20–50-е годы XX века это обстоятельство не считалось негативным фактором.
Пробиться к абсолютной власти в партии, что означало и к власти стране в целом, ему помогли в основном два обстоятельства. Во-первых, такие его личные качества, как целеустремленность, работоспособность, отсутствие сдерживающих моральных ограничений и сильная воля к власти, которая компенсировала явный дефицит образования, эрудиции, интеллекта.
Во-вторых, Джугашвили помогло то обстоятельство, что он занял в компартии пост, который был введен в 1922 году и вначале не выглядел ключевым, – генеральный секретарь Центрального комитета коммунистической партии. В период с 30-х до начала 90-х годов XX века генеральный секретарь официально считался главным руководителем партии. Но в 1922 году это был просто руководитель аппарата ЦК компартии. Возможными соперниками Джугашвили в борьбе за место лидера в партии (и в стране) являлись Л. Бронштейн, Н. Бухарин, некоторые другие руководители компартии. Все они были более эрудированны, чем Джугашвили, все были талантливыми публицистами и писателями, все были хорошими ораторами. Но им была не интересна работа в аппарате партии: одна рутина и крючкотворство.
Но аппарат партии – всякие секретари, начальники отделов, управлений – подбирали руководителей партийных комитетов в городах и регионах страны. А потом на съездах партии, других партийных мероприятиях эти региональные руководители голосовали за те или иные решения, подготовленные тем же аппаратом. И главное, эти люди голосовали за то, кого ввести в ЦК компартии или в другой руководящий орган. То есть состав съездов коммунистической партии (а до 1925 года они проводились практически ежегодно) определялся аппаратом ЦК, а им-то и руководил Джугашвили. И руководил в своих личных интересах: к 1927 году сложилось окончательно безусловное лидерство Джугашвили. Именно в 1927 году произошли последние оппозиционные публичные мероприятия – демонстрации сторонников Бронштейна, которые открыто выступили против определившейся диктатуры Джугашвили в Москве и Ленинграде 7 ноября, в день 10-летнего юбилея Октябрьской революции.
Но было уже поздно. Л. Бронштейн был даже выслан в Алма-Ату, в то время столицу Казахстана, а через два года был выслан вообще за пределы Советского Союза и лишен советского гражданства. Все это выглядело невозможным еще в 1925 году. Именно Бронштейн руководил тем вооруженным восстанием в октябре 1917 года, которое привело партию коммунистов к власти в России. Бронштейн в качестве председателя Революционного военного совета руководил Красной армией в победоносной для коммунистов Гражданской войне, что обеспечило сохранение власти компартии на долгие годы.
Можно сказать, что диктатура Джугашвили была подготовлена Бронштейном. Но новый диктатор не знал сантиментов и не знал, что такое благодарность. В 1940 году Бронштейн был убит в Мексике по указанию Джугашвили.
Так и получилось, что диктатором России в 20-е годы XX века оказался необразованный человек, о котором в России мало кто слышал до 1917 года и которого даже в 1924 году никто всерьез не воспринимал как преемника В. Ульянова.