История конницы

Распоряжения Наполеона для борьбы с мамелюками были очень своеобразны и вполне соображены с характером противника. Он разделил армию на 5 дивизий; каждая из них строила каре в 6 шеренг глубиной с орудиями по углам; гренадерские роты, распределенные повзводно, держались наготове броситься на помощь всякому угрожаемому пункту. Конница, всего 200 человек, была поставлена в середине между каре. В том же порядке совершала армия и марши, так что передний и задний фасы каре (последний повернувшись предварительно кругом) шли развернутым строем, а боковые, повернувшись направо и налево, — в колоннах. При нападении все останавливалось, поворачивалось во фронт и спокойно ожидало атаки. Если же французы сами намеревались атаковать, то 3 наружные шеренги каре выстраивали колонны и шли в атаку, а самые каре, уже в три шеренги глубиной, оставались на месте в виде резерва.

В таком порядке двигались французские дивизии после благополучно совершившейся высадки в Каире, причем за ними все время следили мамелюки, наготове воспользоваться малейшей оплошностью. Первое большое сражение произошло близ пирамид или, точнее, у деревни Эмбаба недалеко от Каира, где сам Мурад-бей с 8000 отборных всадников и множеством малообученной пехоты занял позицию для обороны доступов к столице. Он построил укрепление приблизительно на 40 орудий у берега реки, к которому примкнул правый фланг конницы; левый фланг простирался по пустыне до пирамид. Наполеон, заметивший тотчас, что орудия, помещенные в укреплении, стоят не на лафетах, а укреплены неподвижно и, следовательно, могут стрелять только в одном направлении, решил двинуться вправо, чтобы избежать их огня. Мурад-бей, увидев это движение и сразу поняв причину его, принял с быстротой опытного генерала решение атаковать французов на марше.

Атака была произведена 7000 всадников беспорядочной толпой. Дезе едва успел исполнить перестроение, как уже передовые всадники наскочили на него; человек 30–40 храбрейших ворвались внутрь каре, но все там и погибли. Прочие дивизии были совершенно готовы встретить атаку. Зрелище представлялось французам внушительное. Многочисленные толпы лихих всадников, великолепно одетые и на быстрых скакунах, неслись на них полным галопом, поднимая облака пыли, среди которых изредка блистало оружие и украшения. Громкие крики, разносившиеся по воздуху, и подобный грому топот нескольких тысяч копыт если и не навели панику на французскую пехоту, то все же заставили ее ожидать окончания дела с некоторым сомнением в успехе. Скоро артиллерия открыла картечный огонь; затем по фронту всех каре затрещали ружейные выстрелы, залп раздавался за залпом, поражая всадников и лошадей, беспомощно валявшихся и бившихся перед каре, преграждая путь остальным.

С редким мужеством прорвались мамелюки в интервалы между каре и бешено атаковали все их фасы одновременно. Не имея возможности прорвать прямым ударом сомкнутые ряды французов, некоторые из них перед самыми штыками поворачивали лошадей кругом и поднимали их на дыбы, надеясь этим путем проложить дорогу, хотя бы и ценой опрокидывания лошади. Другие стреляли из своих пистолетов и карабинов и затем бросали их в противника. Те всадники, лошади которых были убиты, подползали к каре и своими ганджарами рубили ноги солдат передней шеренги. Наконец, мамелюки должны были прекратить свои отчаянные атаки и уйти, оставив перед каре массу убитых и раненых людей и лошадей, свидетельствовавших об упорстве боя. Потери их были огромны, а французы потеряли всего около 200 человек. Это сражение показало, что французская пехота может бороться с мамелюками, и вместе с тем служит доказательством необходимости совершеннейшей дисциплины в коннице наряду с умением владеть конем и оружием. Кто усомнится, что мамелюки, если бы они были обучены сомкнутым единовременным атакам и поддержаны конными орудиями, разнесли бы французскую пехоту? Они почти достигли этого и так своими беспорядочными атаками и без всякой артиллерии. Огонь нескольких батарей причинил бы большие потери густым массам французов, а если бы для избежания их они развернулись, то неминуемо сделались бы жертвами этой чудной конницы.