История конницы

В битве при Седимане во время экспедиции генерала Дезе в Верхний Египет произошел случай, доказывающий, что не штыки, а только огонь может защитить стоящую в каре пехоту от хорошей конницы. Дивизия Дезе при приближении сильного отряда мамелюков построила одно большое и два маленьких каре. Командир одного из последних от избытка самоуверенности, вероятно под впечатлением дела при пирамидах, приказал своим людям сберегать огонь до той поры, пока они увидят белки глаз противника. Залп действительно был дан, когда противник подскакал совсем вплотную, но это было поздно. Действие залпа в самом деле было ужасно, но лошади так расскакались, что их нельзя было ничем остановить, даже если бы всадники этого и пожелали. Каре было прорвано, много людей перебито, а всадники ворвались в середину, сражаясь и падая по мере того, как долго их лошади могли еще держаться на ногах, в зависимости от степени смертоносности полученной ими раны. Генерал Дезе выразил самое строгое порицание командиру каре, неосмотрительность которого была причиной почти совершенной гибели его части.

Во время осады Сен-Жан-д'Акр в следующем году Наполеон получил известие о приближении сильной турецкой армии, составленной из остатков мамелюков, янычар из Алеппо и Дамаска и многочисленной иррегулярной конницы. Навстречу ей и для соединения с Жюно, занимавшим передовой пост у Назарета, был выслан от Акры Клебер. На своем пути он встретил 4000 всадников, но, действуя по испробованной уже в Египте системе, отбил все их нападения. 16 апреля 1799 г., двигаясь для атаки турецкого лагеря близ горы Фавор, Клебер неожиданно наткнулся на всю турецкую армию, шедшую ему навстречу. Он немедленно построил свой слабый отряд в несколько каре с орудиями по углам; едва было окончено построение их, как уже на французов налетело 15 000 всадников, за которым шло столько же пехоты. Уверенные в себе и стойкие французские ветераны не поколебались ни на минуту; они открыли меткий и частый орудийный огонь, который вырывал целые ряды турок и покрыл в скором времени все пространство перед всеми каре массами тел людей и лошадей; французы держались таким образом 6 часов.

Между тем Наполеон, выступивший с значительными силами на поддержание Клебера, дошел до окружавших поле сражения высот и увидел в них французские каре, окруженные со всех сторон неприятелем и мужественно отбивавшие его атаки. Решение его было живо принято. Часть конницы и легкой кавалерии под командой генерала Лекурба была выслана против мамелюков, стоявших в резерве, а сам Наполеон с построенной в два каре дивизией Бона атаковал с тыла и фланга турок, сражавшихся с Клебером. Меры эти, в связи с превосходством дисциплины и тактики французов, дали им полную победу. Таким образом, 6000 французов-ветеранов одержали верх над 30-тысячным войском, составленным наполовину из конницы.

Последняя битва в Египте между французами и мамелюками произошла у Гелиополиса 20 марта 1800 г. и кончилась, как все предыдущие битвы, полной победой французов. Клебер имел всего 12 000 человек, которых он построил в четыре каре с артиллерией по углам и конницей в интервалах. В резерве, для поддержания углов и для произведения в случае возможности наступательных движений, были оставлены гренадерские роты. Атака на лежащий далеко впереди общего турецкого расположения лагерь янычар была вполне удачна, причем большая часть его защитников была перебита. Между тем главные силы турок уже приближались. Французы по обыкновению построили несколько каре, но поставили артиллерию в интервалы между ними, а конницу — за серединой. Боевой порядок этот был вполне целесообразен, что и показал успех боя. Сражение началось артиллерийским огнем обеих сторон, причем действие французских орудий было гораздо сильнее; они стали наносить, наконец, такие потери туркам, что последние решили произвести общее наступление. Сосредоточение их войск было замечено французами, которые и приготовились к встрече атаки. 20 000 всадников бросились на них карьером — зрелище, способное потрясти самые храбрые сердца. Французы, однако, стояли твердо; орудия их открыли сильный картечный огонь, который разметал неприятельские передние ряды; задние повернули назад и обратились в бегство ранее, чем по ним был дан хотя бы одни ружейный выстрел.

Великий визирь, однако, собрал свои войска и повел их вторично в атаку. В отбитии ее приняла участие и пехота, и все турецкое войско, не выдержав ее метких и смертельных залпов, обратилось в полное бегство.