История Консульства и Империи. Том III

На этом памятном совете, состоявшемся под крышей темной русской избы, все повиновались единодушному чувству, безоговорочно посоветовав самое быстрое и самое прямое отступление через Можайск на проторенную Смоленскую дорогу. Доводы, которые были у всех участников обсуждения на устах, потому что были у всех на уме, сводились к уверенности, что армия чрезвычайно ослабеет, сражаясь в положении, когда каждый человек на счету; что невозможно везти за собой 11-12 тысяч раненых; и наконец, что если мы будем продолжать упорно прорываться на Калугу, неприятель может воспользоваться нашей медлительностью, массово передвинуться на наш правый фланг и преградить нам путь на Можайск, ставший нашим последним ресурсом. Маршал Даву, соединявший с боевой мощью редкую твердость духа, разделял, мнение о том, что следует отказаться от прорыва на Калугу, но считал, что нужно переходить на еще открытую дорогу через Медынь, Юхнов и Ельню, проходившую по нетронутым и обильным продовольствием краям, между новой Калужской дорогой, перекрытой Кутузовым, и Смоленской дорогой, пребывавшей в разрухе.

Это мнение не встретило поддержки у соратников Даву, которые считали безопасным только возвращение самым коротким путем, то есть через Можайск. Наполеон также не поддержал его должным образом, потому что не разделял ни мнения Даву, ни мнения остальных. Он продолжал думать, что лучше всего дать сражение, прорваться на Калугу и триумфально расположиться в богатой провинции, в которую русские так стараются не пустить неприятеля. Оставалась, правда, опасность ослабить себя численно, компенсируемая, по мнению Наполеона, моральным преимуществом, но оставалась и проблема, которой он не находил решения, — как оставить лежать на земле 11-12 тысяч раненых. Он отложил решение до завтра.

На следующий день, 26 октября, Наполеон, верхом с раннего утра, захотел еще раз разведать позицию русских. Они, казалось, отходили назад, вероятно, чтобы найти лучшую позицию и лучше защитить Калужскую дорогу. Все по-прежнему считали, как и накануне, что следует быстро отступать на Можайск. И Наполеон решился, наконец, на возвращение на Смоленскую дорогу, которого сначала не допускал, ибо оно слишком явно обнаруживало отступление. Так, не захотев сделать необходимое признание вовремя, приходилось делать его теперь, со всеми опасными последствиями, вытекавшими из потери времени.

Что бы об этом ни подумали, нужно было покориться и переходить на поперечную дорогу в Верею, которая за три дня привела бы в Можайск, на путь к которому в результате должны были потратить одиннадцать дней, хотя могли потратить только четыре. Наполеон отдал приказания о начале движения, к которому следовало приступать не откладывая. Гвардия со штаб-квартирой должны были возглавлять движение, за ними надлежало следовать Нею с остатками кавалерии. За ними следовали Евгений и Понятовский, а замыкал движение Даву, чей корпус, самый твердый из всех, был призван исполнить трудную и опасную роль арьергарда. Остатки кавалерии Груши, командование которой вновь принял этот доблестный генерал, несмотря на ранение, были приданы Даву для содействия выполнению его миссии.

Окончательное отступление началось 26 октября, и в течение всего дня Даву оставался на позиции, дабы защитить марш других корпусов. Начиная с этой минуты, в войсках стало распространяться уныние. До сих пор все думали, что совершают маневр, чтобы попасть в плодородный и более теплый край. Но теперь уже невозможно было строить иллюзии и не признавать жестокой истины. Происходило вынужденное отступление, по известной дороге, которая не обещала ничего нового и предполагала в перспективе нужду. Тем не менее неприятеля не опасались, и если чего и желали, так это встретиться с ним и отомстить за неприятные решения, которые пришлось принять.

На следующий день все двигались от Малоярославца на Верею: гвардия впереди, Мюрат и Ней за гвардией, за ними Евгений, а Даву позади, защищая всех. Именно арьергарду предстояло столкнуться с основными трудностями и подвергнуться наибольшим опасностям. Он и испытывал их в течение всех трех дней марша из Малоярославца в Можайск через Верею. Войска каждого корпуса опережали свои обозы, дабы прибыть к месту ночевки как можно раньше, и совсем не беспокоились о хвосте обозов, тащившемся за ними. Иметь с ними дело приходилось арьергарду, потому что, прикрывая марш, он был вынужден останавливаться во всех проходах, чинить мосты, которые не выдерживали тяжелых грузов, оставаться на позиции под беспокоящим артиллерийским огнем, отражая набеги казаков. Для помощи пехоте в этой труднейшей службе нужна была многочисленная и хорошо снаряженная кавалерия. Но кавалерия Груши, весь день охранявшая тылы и крылья, а вечером вынужденная далеко уходить в поисках фуража, была уже так переутомлена на третьем марше, что Даву отправил ее в головную часть корпуса и решил нести арьергардную службу с одной только пехотой.