История Консульства и Империи. Том III

Наполеон, пораженный длинными вереницами обозов, решил сжечь те повозки, которые не перевозили раненых или семьи беженцев и не принадлежали ни армии, ни инженерным частям. Он позволил оставить только одну повозку для себя и Мюрата и по одной для маршалов, командующих корпусами, приказав безжалостно сжечь все остальные. В своем старании сохранить артиллерию Наполеон решил, несмотря на мудрые советы генерала Эбле, уничтожить два понтонных экипажа, состоявших из перевозимых на повозках лодок. Эти экипажи были оставлены в Орше во время отбытия в Москву и имели в упряжках 500—600 лошадей, сильных и отдохнувших. Генерал Эбле полагал, что и пятнадцати лодок хватило бы для переброски моста, который мог оказаться полезен в некоторых обстоятельствах, и требовал для их перевозки только треть имевшихся лошадей. Но Наполеон приказал уничтожить все лодки и согласился только на перевозку снаряжения, необходимого для переброски свайных мостов.

Таким образом, двое суток, проведенных в Орше, позволили только дать кратковременный отдых людям и лошадям и немного подкормить их (что, впрочем, было немало), снабдить лучшими упряжками артиллерию, от которой осталась еще сотня орудий с достаточным боеприпасом, и, наконец, перевести дух, перед тем как возобновить ужасное отступление. Но дисциплина не выиграла ничего. Распад армии относится к тем болезням, которые могут быть остановлены только гибелью пораженного ею корпуса.

В Орше Наполеона ожидали известия, еще более неприятные, чем те, что он получал прежде. Чичагов опередил Шварценберга в верховьях Березины. Князь, раздираемый между страхом оставить в тылу Сакена, позволив ему двинуться на Варшаву, и дать Чичагову возможность передвинуться в верховья Березины, потерял несколько дней в сомнениях, а Чичагов в это время передвинулся через Слоним на Минск. За оборону Минска отвечал польский генерал Брониковский с одним французским батальоном, кое-какой французской кавалерией и одним из новых литовских полков, а неподалеку расположилась прекрасная польская дивизия Домбровского, остававшаяся в стороне для охраны Днепра. Генерал Домбровский не захотел присоединиться к Брониковскому для обороны Минска, что сократило силы последнего до 3 тысяч человек. Потеряв вне крепости подразделение в 2 тысячи человек, частично по вине нового литовского полка, побросавшего оружие, Брониковский был вынужден оставить Минск. Таким образом, мы теряли один из основных опорных пунктов на пути в Вильну и месячный запас продовольствия. Объединившись теперь, но слишком поздно, Брониковский и Домбровский передвинулись к Борисову в верховья Березины. Но вряд ли они могли защитить Борисовский мост, располагая от силы 4-5 тысячами человек; и если бы этот мост через Березину попал в руки Чичагова, дорога перед Великой армией оказалась бы отрезана, если только последняя не дошла бы до самых истоков Березины. Даже в этом случае она рисковала столкнуться с Витгенштейном, еще более грозным, чем Чичагов, если судить по известиям, доставленным генералом Додом де ла Брюнери. Его новости были печальны.

Наполеон рассчитывал, что Удино и Виктор, располагавшие, как он думал, 40 тысячами человек, оттеснят Витгенштейна и Штейнгеля за Двину. Но оба маршала располагали вместе только 32-33 тысячами человек. Они пытались атаковать Витгенштейна, занявшего сильную позицию у Смолянцев, потеряли 2 тысячи человек, но не сумели его оттеснить и не осмелились предпринять никаких решающих действий, опасаясь поставить под угрозу корпус, бывший последним ресурсом Наполеона. Быть может, при большей согласованности действий и большей решительности им и удалось бы предпринять нечто существенное, но их положение было трудным, а сомнения — совершенно естественными. По настоянию генерала Дода они объединились, дабы действовать сообща, и теперь ожидали в Черее, в двух маршах справа от дороги, по которой следовал Наполеон, его окончательных решений. Именно для того чтобы узнать эти решения, и прибыл генерал Дод де ля Брюнери, в точности рассказавший обо всем, что произошло на Двине.

Если мы вспомним уже описанные выше места, то легко поймем, каково было в ту минуту положение Наполеона. Он только что миновал проход между Двиной и Днепром, поскольку находился в Орше. Но дальше Двина и Днепр оказываются косвенно соединенными непрерывным водным путем, состоящим из притока Двины Уллы, Лепельского канала, соединяющего Уллу с Березиной, и самой Березины, впадающей в Днепр под Рогачевом. Поэтому нужно было форсировать эту вторую линию. На левом фланге Наполеона Чичагов завладел Минском и его обширными складами и вот-вот мог завладеть мостом через Березину в Борисове. На правом фланге Витгенштейн и Штейнгель готовы были воспользоваться первым же неверным маневром Удино и Виктора, чтобы выйти вдоль Уллы к верховьям Березины и протянуть руку Чичагову. С тыла Наполеона преследовал

Кутузов. Положение предоставляло много шансов погибнуть и очень мало шансов спастись.