В рассматриваемые годы политическая составляющая жизни играла очень важную роль. Политики становятся культовыми фигурами. Мир любит президентов США и СССР — Билла Клинтона и Михаила Горбачева.
Популярность приобретают женщины-интеллектуалки, яркие состоявшиеся личности. Среди них, например, Хиллари Клинтон, жена президента США, которая не желала быть тенью своего мужа и стала вполне самостоятельным политиком и сенатором.
Огромной симпатией в мире пользовалась Раиса Горбачева, жена первого президента СССР. Западные журналисты окрестили ее Прекрасной Дамой перестройки. В самом деле, она стала символом освобождающейся от застоя и серости страны. Ее всегда видели изящной и изысканно одетой. Каждый костюм становился предметом пристального внимания и обсуждения. Одежду для нее создавала художник Общесоюзного дома моделей на Кузнецком мосту Тамара Мокеева. Сам Ив Сен-Лоран в ответ на вопрос, не он ли автор костюмов Горбачевой, сказал: «Я был бы счастлив, если бы мадам Горбачева что-нибудь у меня заказала, я бы сшил бесплатно». Однако это было невозможно из-за существования неписаного правила: супруга главы государства должна носить то, что сшито в ее стране.
Женщины-журналистки и телеведущие составляют новую когорту современных интеллектуальных, состоявшихся профессионально женщин, имеющих особый имидж в культурной среде. Они формируют общественное мнение. В США «королевой эфира» становится чернокожая Опра Уинфри, влияние которой столь велико, что тысячи людей готовы поменять свою диету после ее передачи о питании и т. п.
Поп-культура, начиная с 80-х, тесно связана с образом Мадонны. Она не придерживается какого-то одного стиля, а меняет их практически каждый год, представая в совершенно разных качествах — от грешницы до святой. На нее работают крупные дизайнеры: Версаче, Дольче и Габбана и др. Гимном 80-х стала ее песня «Я материальная девушка и живу в материальном мире».
Для женщин, начиная с 80-х годов, символическим стало понятие топ-модели. Этим феноменом мир обязан Джанни Версаче, который первым стал заключать с манекенщицами эксклюзивные контракты. Кумирами стали такие модели, как Клаудиа Шиффер, Наоми Кэмпбелл, Линда Евангелиста, Синди Кроуфорд и др. Они олицетворяли красоту, славу, блеск, богатство. Если в начале века работа манекенщицы пользовалась сомнительной репутацией, то теперь подобное занятие открывало дорогу в высшее общество. С гендерной точки зрения это единственная профессия, где женщины зарабатывают больше, чем мужчины. «Меньше, чем за 10 000$ в день Кристи и я даже не проснемся», — знаменитый комментарий Линды Евангелисты.
В середине 90-х дизайнеры решили положить конец постоянному росту гонораров. В 1996 году топ-моделей на показах сменили новые лица с истощенными телами, имидж которых определялся словами «героиновый облик». Многие девушки и в самом деле являлись наркоманками и алкоголичками и были словно созданы для демонстрации одежды в стиле «гранж». Это вызвало всеобщее возмущение и просуществовало недолго. «Блеск» вернулся на подиумы. Некоторые супермодели по-прежнему остаются на вершине модного бизнеса, но в целом мир моделей постоянно обновляется, лица сменяют друг друга как кинокадры и евразийский тип красоты на равных конкурирует с европейским.
Процессию возглавляла молодая женщина невысокого роста. Когда она приблизилась, я узнала Мадонну…Мадонна смотрела на меня с легкой улыбкой, изучая мое лицо и самодельный прикид — в ее глазах играло лукавство. Я, в свою очередь, отметила красоту ее глаз — фиалкового, какого-то редкого цвета, а также затаенную иронию и ум, сказывавшиеся во всей ее манере. Выслушав все, она поблагодарила и резко отошла, затем повела всех дальше сквозь ряды других художников. Она шла как маленький Наполеон — решительно, жестко преодолевая наработанную усталость. Мне всегда нравилась Мадонна, и встреча с ней подтвердила мои предположения о ней как о сильной и очень одинокой женщине.