История крепостного мальчика

Князь Гаврила Захарович Юсуповский был генералом русской армии. Под Фокшанами генерал получил тяжелое ранение в голову, вышел в отставку и поселился в своем новгородском имении. Занялся генерал хозяйством. Усадьбу привел в порядок, дом перестроил. Накупил дворовых, тягловых мужиков прикупил. Выписал садовника из Питера и повара. И пошло генеральское хозяйство в гору. Барин был добр. Мужиков не обижал, на пасху и рождество гостинцами баб одаривал, а в день святого Гаврилы раздавал всем по пять копеек медью и бочку браги выкатывал.

Только стали мужики вскоре замечать за барином какие-то странности. Забываться стал временами, на себя всякое наговаривал. То возьмет в рот кинжал, бегает по двору и кричит: "Турок я! Турок!" То положит на порог голову и заплачет: "Пугачев я, Емелька, рубите мне, вору и разбойнику, буйную голову!" А еще, когда грянет, бывало, гром, бледнел барин и начинал шептать: "Война, война, снова турка в поход идет!"

В день приезда Митьки побежал Кузьма к князю, бросился в ноги.

- Не откажи, барин! - просит. - Уж пожалей, откупи сынка у графа Гущина!

Рассказал Кузьма генералу про Митьку, стоит на коленях, просит.

- Вот оно как! - удивился генерал. - На войне, говоришь, был?

- Был, был! - зачастил Кузьма. - Медаль с той войны привез.

- Ме-даль? - протянул генерал.

Приказал князь привести к нему Митьку.

- Падай, падай барину в ножки! - подталкивает Кузьма Митьку.

А Митька по-солдатски отбил шаг, подошел к генералу и докладывает:

- Солдат гренадерского Фанагорийского полка Дмитрий Мышкин прибыл!

У Кузьмы от удивления скула отвалилась. "Ну, все испортил", - решил.

Оказывается, нет. Взглянул генерал на Митьку, сказал: "Вольно". Потом обошел вокруг Митьки, осмотрел со всех сторон, медаль пощупал и ответил: "Ладно. Откуплю".

Кузьма бросился целовать барскую руку. А генерал вдруг как закричит: "Не трожь, не трожь, сейчас взорвется!" Отскочил Кузьма, стал неловко кланяться и пятиться к выходу.

- Что с ним, тять? - спросил потом Митька.

- Блаженный, - ответил Кузьма.

И вот снова живет Митька в родительском доме. И снова помогает отцу и матери.

А вечером все соберутся в светелке. Отец что-то стругает, мать веретено крутит. А на печи сидит кот Васька и, как прежде, смотрит на Митьку хитрым взглядом. И всем хорошо. И мирно трещит лучина, и от каждого вздоха, словно живое, колышется яркое пламя.

КАРТЫ

Неделю Митька прожил спокойно, а потом вызвал его к себе барин.

- Давай, - говорит, - играть в карты. Я тебя этому искусству враз обучу.

Вначале стал генерал Митьке карты показывать.

- Это, - говорит, - двойка, это тройка, это семерка. Так что старше, - спрашивает, - двойка или семерка?

- Семерка, - отвечает Митька.

- Правильно, - говорит генерал. - Молодец!

Потом стал объяснять картинки.

- Это, - говорит, - валет, это дама, это король. Кто старше?

- Король, - отвечает Митька.

- Правильно, - говорит генерал. - Ну, дело у тебя пойдет.

Потом объяснил генерал про масть. Трефь и пика - черные, бубен и червь - красные.

- Трефь и пика - черные, - повторяет Митька, - бубен и червь красные.

И стал генерал учить Митьку играть в "подкидного дурака". А чтобы было интереснее, договорились бить проигравшему по носу тремя картами.

Вначале Митька только проигрывал. Набил ему за эти дни барин нос так, что нос стал у Митьки вроде красной свеклы. И так пристрастился генерал бить картами, что игре еще и конец не пришел, а он уже приготовится и приговаривает:

- Вот я тебя сейчас! Будешь знать, шельмец, как со мной в карты играть!

А когда лупил, тоже приговаривал:

- Так тебе и надо, так тебе и надо! Не берись играть, коль не умеешь.

Но вот наступил день, когда Митька выиграл.

- Как это так? - проговорил генерал. - Ты, шельмец, небось карты подмешал?

А Митька ничего и не подмешивал. Так оно само вышло. Ну, и пришлось генералу подставлять свой нос.

Митька бил осторожно.

Опять сыграли. Барин проиграл снова. И снова Митька бьет по генеральскому носу. Только теперь Митька осмелел и бьет посильнее. И третью партию проиграл барин. На этот раз Митька ударил во всю силу.

Начал барин кипятиться. А чем больше он кипятится, тем и играет невнимательнее. И стал у генерала нос краснеть. Видит барин - дела плохи. И как Митька выиграл снова, схватил палку и Митьку по мягкому месту - раз, два! "Ты, - говорит, - шельмец, плутуешь".

И только Митька выиграет, барин за палку и бьет. Вернулся Митька домой - весь зад в синяках. Лег спать, думает: "Проиграл - плохо, выиграл - плохо! Пойми ты ее, барскую душу!"

Решил Митька на следующий день больше у барина не выигрывать, поддаваться. Все же по носу, решил, не так больно.

А генералу, видать, понравилось бить Митьку палкой. Решил он тоже поддаваться и за каждый выигрыш его драть. Блаженный был генерал.

Вот сели они играть на следующий день. Митька поддается, и генерал поддается. Так они и играют в "дурака" на проигрыш. И все Митька проигрывает. Хотел барин Митьку палкой бить, а теперь, выходит, нельзя: нужно картами по носу. А это генералу уже наскучило.

Пытается барин проиграть, а все не получается. Разозлился тогда генерал, крикнул на Митьку: