История Кристиэна Тэхи (СИ)

- Вас не должно волновать, как я управлюсь с Кристиэном, поберегите Ваше сочувствие для других, – моментом ощетинился Рихан Айэ. – То есть вы хотите сказать, что нас с котенком посадят в карету и вежливо проводят?

- Да, а потом в империи вас начнут искать, так искать, что пыль столбом. Но есть одна трудность, Рихан. Мне нужна Ваша помощь.

- Вам? Моя? Заинтригован.

- Есть беда с храмовниками. Настоятель Амардин очень хочет, чтобы Кристиэн остался у него в монастыре. Его основания понятны – они выхаживали мальчика, он посредник и просто хороший человек, которому нужна защита. Иерархи прямо настаивают на этом, они даже готовы к изменению брачных кодексов. Но они не убедили императора, поэтому, мне было дано поручение напрямую выкрасть Кристиэна из храма. Но это безумие! Храм Амардина почти крепость, а охраняют Кристиэна лучше чем Вас. И, к тому же, Кристиэну трудно ходить и дальняя поездка будет для него тяжким испытанием. Я ничем не могу помочь ему, не говоря о том, что отдавать мальчика вам – риск.

- Вы так много наговорили, – усмехнулся герцог, – котенок и храмовники созданы друг для друга. Где еще наши целомудренные иерархи найдут такого разиню, который будет верить во все их книги и речи, да и еще со смазливым личиком и даром посредника? Если они его получат – будут вертеть как ярмарочную куклу, мол, смотрите, что бывает, когда против идут и не отдают детишек в храм. Кристиэн с самого начала должен был достаться им. Но раз уж так вышло, то нечего теперь щелкать. Хочу предупредить, если я не получу котенка, то я приму все усилия, чтобы мое дело стало как можно громче и смердело так, что половина чиновников Тэлеты предпочтет выпить яд, чтобы не дышать. Мне плевать, что это закончится костром.

- Вы быстро берете вожжи в свои руки, – опешил Элвиан от такой наглости, от мгновенного превращения обвиняемого в шантажиста. – Зачем вам Кристиэн? Вы же не любите его, он будет вам обузой. За ним нужен уход, нужны дорогие снадобья, лекари, забота. Я бы мог попытаться убедить императора, что от мальчика никакого вреда и его лучше отдать опекунам.

- А что думает сам котенок? – спросил Рихан с нехорошим лицом. – Его-то известили? Еще раз, со своим супругом я разберусь сам. Надо лечить – буду лечить. А кто, кого там из нас любит – не в вашем ведении вопрос. Вам будет проще исполнить приказ императора. Каким образом? Это решаемо. В мутных кварталах Ланки отыщите Холга Топора, вам известно это имя? Наверняка. Этот милый человек кое-чем мне обязан, так пусть вернет долг.

- Холг мне как родной, – развел руками Элвиан, – такого ворья, к которому даже канцелярия не может привязаться, еще поискать надо. Никак арестовать не можем.

- Он может выкрасть котенка, – продолжал Рихан, – привезти в назначенное место, но я так понимаю вы везде развели секретность?

- Естественно, но я понял ваш намек. Мельдин Рионтур будет в курсе дела, но мне трудно предсказать его мнение.

- Это неважно, но нужно чтобы он подготовил теплые вещи для котенка и лекарств на первое время, он же знает, какие нужны? И пусть наведается в наш дом, выпишите ему бумаги, пусть заберет картины и драгоценности котенка себе.

- Я передам ему, – надо же, никто еще так вольно не распоряжался Элвианом, даже жена, – но картины Кристиэна теперь в императорской галерее.

- …, – выразился Рихан. – Но вряд ли котенок теперь нарисует мне новых, – герцог впервые выдал свои чувства и сомнения. – И даже портрет увезли?

- Его в первую очередь. Так что знать и ее потомки будут любоваться вами вечно. Мастерская работа, даже не скажешь, что рисовал ребенок!

- Этот ребенок… – Рихан не стал дальше продолжать мысль. – Так им и надо.

- Скажите, Рихан, – Элвиан очень долго хотел задать вопрос, тревожащий его с самого начала расследования, – правда ли, скажите теперь, что Кристиэн пытался вас убить? Следствие уже кончилось. Это просто вопрос.

- В вашем звании «просто вопросов» не бывает, – назидательно заметил Рихан. – Нет, конечно. Силенок не хватит. Но жаль, что он этого все-таки не сделал.

- У вашего супруга на редкость упрямый и твердый характер и обманчивая внешность. Очень сильный мальчик, хотя со странностями.

- Котенок он и есть котенок. Какие сроки даны вам?

- Седмица. И вы будете на свободе. Оба.

Рихан ворочался на жесткой тюремной лежанке под колючим одеялом, глубокая ночь, а снова не спалось. Были в его жизни ложа и мягкие и намного жестче и холоднее чем это, но такой причины для бессонницы, как нынешняя, не было. Кристиэн.

Такая ночь не первая – днем изматывающее безделье или допросы, а ночью ни тело, ни разум не давали ему спать.