История лисы-метаморфа

Чирра лежала на подоконнике, так как за окном лил дождь. Осень вступала в свои права, и день ото дня дожди становились всё чаще и чаще. Лиса лениво лежала и вспоминала, как в это время года она охотилась со своими братьями и сёстрами. Благодаря дождям добыча не чувствовала подкрадывающегося хищника и можно было легко поймать намокшую утку или сонного зайца. Неожиданно она услышала ржание лошадей. Вскинула взгляд. Во двор графа заехала красивая карета с черным гербом. Змея и меч. Карета гостя управлялась кристаллом, как и карета графа Дюссо Тейлора.

«Хм, интересно, что за высокие гости пожаловали?» – подумала Чирра. Уже минутой позже в кабинет поднялся запыхавшийся дворецкий.

– Прошу прощения, – Руперт постучал, прежде чем войти и стал озираться, как будто ожидал увидеть в кабинете графа кого-то ещё, кроме Оливера, затем облегчённо выдохнул и сказал, – внизу ожидает графиня София Дэвис. Мне пригласить её в Ваш кабинет или приказать накрыть чай в столовой?

Граф Дюссо Тейлор молчал несколько минут, думая как поступить, потом всё-таки попросил провести гостю в рабочий кабинет. Прошло ещё несколько томительных минут, и симпатичная женщина в нежно голубом платье с глубоким вырезом появилась на пороге комнаты. Увидев графа, она улыбнулась искренне. От этой улыбки и блестящих глаз Софии Чирра почувствовала себя третьей лишней.

– Оливер, как я рада тебя видеть! – она шагнула в комнату, осматривая стеллажи с книгами. Оливер встал из кресла, чуть поморщившись от боли, но это заметила только Чирра, а затем подошёл к Софии и галантно поцеловал ей руку.

Оливер чувствовал себя несколько неуютно и глупо. Он провёл потрясающий вечер с этой милой девушкой и не её вина, что он спешно ушёл из её дома и в эту же ночь узнал о болезни сына, а потом и сам попал под нож преступников. За всеми переживаниями о здоровье Доминика и незнакомке, спасшей ему жизнь, он совершенно забыл о графине Софии. Последняя была так любезна, что даже написала ему записку, уж не её ли он избегает после их свидания в ресторации, что даже работу взял на дом. Пришлось торопливо выдумывать, что он вначале приболел, но уже почти выздоровел.

– Я тоже очень рад Вас видеть, графиня София, – сказал он, глядя ей в глаза и тоже отчего-то улыбаясь.

София оделась в дом графа с особой тщательностью, она выбрала одно из своих самых любимых платьев, подчёркивающих её фигуру, а кудряшки кокетливо распустила. Они делали её образ особенно женственным и невинным. После того, как граф поцеловал её руку, она подошла к нему на неприлично близкое расстояние и положила руку ему на грудь:

– Мне казалось, тем вечером мы перешли на «ты», – прошептала она, вложив в свой голос всю свою жеманность.

Чирра шумно задышала: «Ах, вот с кем, оказывается, Оливер до ночи время проводил. С графиней! Вот откуда задумчивые ступоры и потерянные взгляды средь бела дня после того вечера. А я-то всё понять не могу, почему он так изменился».

Оливер, перехватил руку Софии, которую она положила ему на грудь, ещё раз поцеловал и, отступив на шаг назад уточнил:

– Чем обязан твоему приезду? Что-то случилось в королевской палате?

«О, так ко всему, она ещё и его коллега по работе, и он видится с ней ежедневно. Если бы не ранение, то точно бы уже увиделся с ней. И почему я такая дура, подумала, что он одинокий?» – Чирра начала ворчать и негодовать на саму себя.

– Дела тоже есть, я принесла ответ по твоему вчерашнему запросу, – София стала рыться в сумочке, доставая бумаги.

– Я бы мог послать Огюста, зачем ты себя утруждала? – Оливеру был приятен приезд и внимание Софии, но его мысли занимала другая девушка.

– Я соскучилась по тебе, – эти слова для Чирры стали как ударом по дых, она поняла, что больше не может находиться в кабинете. Лиса встала и вышла из кабинета, решив проведать Доминика.

София ещё откровенно пофлиртовала с графом, а затем, когда он всё-таки попросил её достать документы, она порылась в сумочке и нашла черновик закона о клинках.

– Ой, здесь не хватает последнего листка, наверно, я обронила его в карете, когда перечитывала, – растеряно развела руками София, – я прошу прощения, сейчас сбегаю в конюшню за ним.

Оливер кивнул, время было уже вечернее, и он понимал, что по всем нормам приличия хозяин дома должен накормить гостью. А столовая в этом особняке находилась на первом этаже. Вариант, при котором София спустится за бумагой в конюшню, давал ему время на то, чтобы аккуратно и неспешно спуститься по лестнице, не бередя рану.

– Да-да, конечно, – согласился Оливер к облегчению Софии. – София, а может, сейчас прервёмся на ужин, а потом продолжим дела?

Счастью Софии не было предела. Она сама ещё толком не продумала, как напроситься на ночь к графу, а тут такая возможность! «Сейчас покушаем, а потом займёмся делами, затяну время как можно дольше».