История магии и суеверий от древности до наших дней

Взгляды на волшебную палочку и ее применение были очень разнообразны; некоторые авторы говорят, что прутик должен быть взят от дерева, имеющего естественную симпатию к отыскиваемому металлу, то есть для каждого металла необходим особый вид дерева. Другие утверждают, что порода дерева ничего не значит, а важно, чтобы прутик был гибкий, так что лучше всего его брать от вербы, орешника или ясеня. Одни объясняют все дело природной симпатией, другие – особенно духовенство – видят в нем козни дьявола, и, наконец, третьи называют его просто суеверием.

В 1630 году один французский дворянин в Богемии сделал драгоценное открытие, что ивовые и ольховые прутики могут служить также для обнаружения подземных водяных жил. Научный мир, однако, до 1692 года не интересовался этим явлением, но с этого года начинается самая любопытная глава в истории волшебной палочки. 5 июля 1692 года в 10 часов вечера были найдены убитыми в Лионе виноторговец и его жена. Так как власти не нашли никаких следов убийцы, то по инициативе частного лица, богатого землевладельца, был призван богатый крестьянин Жак Эмар, известный своим умением при помощи волшебной палочки открывать не только металлические и водоносные жилы, но также воров и убийц. Эмар сразу же сказал, что палочка тянет его в трех направлениях, так что убийц должно быть трое. Он следовал указаниям палочки на протяжении нескольких миль и по земле и по воде и наконец нашел лицо, на которое и указал как на убийцу. Этот человек сначала отрицал свое участие, но все же был казнен, так как суду удалось получить от него кое-какие сомнительные признания.

Происшествие это произвело большое волнение; было написано несколько ученых книг, которые на разные лады старались объяснить такое действие палочки. Духовные усмотрели в этом происки дьявола, но ученый-теолог Пьер Ле Лоррен, аббат Вальмон, высказался совершенно категорически в своем сочинении «Оккультная физика, или Трактат о гадательной палочке» (La Physique occulte, ou Traité de la baguette divinatoire), что явление это состоит в полном согласии с магнетическими и электрическими действиями и что потому нет никакого основания допускать здесь вмешательство сверхъестественных сил. Он, как и все остальные ученые, совсем забыл об одном вопросе: действительно ли палочка исполняла то, что от нее требовали? Тяжелый удар получила вся теория, когда было обнаружено, что известный физик Афанасий Кирхер доказал почти на полвека раньше, что прутик не наклоняется ни к воде, ни к какому-либо другому предмету, если не находится в руках человека, а прикреплен за два конца так, что может свободно вращаться. Дело еще ухудшилось, когда Жак Эмар был вызван к сыну герцога Конде и его заставили проделать разные эксперименты. Выяснилось, что он не мог найти ни воды, ни металла, спрятанных людьми, не в состоянии был открыть и воров, уже известных полиции. Тогда только начали сомневаться, действительно ли казненный был убийцей.

Наконец священник Пьер Лебрен дал разгадку вопроса, выяснив его путем многих экспериментов над лицами, в руках которых палочка приходила в особо оживленное движение. Прежде всего он предположил влияние дьявола и поэтому горячо убеждал тех, с кем делал опыты, молить Бога, чтобы палочка оставалась недвижимой, если в дело замешаны злые духи. После этого палочка тотчас делалась неподвижной. Всего удивительнее, что из таких опытов Лебрен совершенно неожиданно вывел самое правильное заключение, именно что «причина движения палочки лежит в желаниях человека и направляется его намерениями».

После этого ученые потеряли интерес к волшебной палочке, но в народе вера в ее силу живет и до сих пор.

Популяризация наук

Сказание о Фаусте