История магии и суеверий от древности до наших дней

Относительно происхождения алхимии не следует смешивать мифические сказания, передаваемые древними манускриптами, с тем, что надо признать на основании фактов. Алхимики прибегали к тем же самым приемам, как и каббалисты: чтобы дать своей науке более почтенный характер, они придали ей божественное происхождение и скрыли ее начало, окружив его мифами. Эти мифы проливают, однако, свет и на действительное ее происхождение; поэтому мы с них и начнем.

Все источники, говорящие о начале алхимии, единогласно сообщают, что отцом ее был Гермес Трисмегист (трижды великий). Гермес есть греческое имя Тота, египетского бога мудрости. От его имени и наука называлась «герметической». Он написал о ней, по словам одних, 20 000, а по словам других – даже 36 525 сочинений. Одно из древнейших носило будто бы название «Хена», откуда, вероятно, и произошло слово химия. Арабы ставили перед этим словом член al, и таким образом возникло наименование «алхимия», употребляемое нами еще и теперь для обозначения искусства золотоделания.

Гермес Трисмегист

Герметические сочинения, по-видимому, действительно существовали, хотя число их и не было так велико, как сообщают саги. О том, как возникла вся эта литература, мы поговорим впоследствии. Так как в настоящее время не существует ни одного герметического сочинения по алхимии, можно только догадываться об их содержании. По всей вероятности, они заключали в себе не только алхимию, но и всю остальную «мудрость» египтян; так, некоторые относят к герметическим сочинениям и упомянутые выше Книгу мертвых и папирус Харриса. Относительно алхимических сочинений известно, что они заключали в себе не только одну алхимию, то есть рецепты для превращения металлов, но также заклинания и астрологические таблицы. Этим и объясняется отчасти то, что с течением времени они бесследно исчезли. Многие из христианских императоров римской эпохи особенно ревностно преследовали магию и приказывали сжигать все магические сочинения, какие только им удавалось разыскать. Той же участи подвергались и сочинения по алхимии за свои магические формулы.

Во многих из существующих еще папирусных свитков и греческих манускриптов имеются различные положения, приписываемые Гермесу. Одно из этих главных положений алхимии гласит так: «Если ты не лишишь тела их телесного состояния и если ты не преобразуешь в тела субстанции, лишенные телесности, то ты не достигнешь того, чего ты ожидаешь». По объяснению Бертело, смысл этой темной речи таков: если мы не умеем отнять у металлов их металлического состояния (посредством растворения, окисления и т. д.) и если мы не можем получить металлы из неметаллических веществ, то превращение металлов для нас недостижимо.

Другая формула, приписываемая также Гермесу, есть мистическое призывание, употреблявшееся у алхимиков: «Вселенная, внимай голосу моему, земля, отверзнись; все множество вод, откройся предо мною! Деревья, не дрожите, я хочу славить Господа, Его, который есть Всеединый. Отверзнись небо, и умолкните ветры. Всеми моими способностями восхваляю Его, который есть Всеединый». Точно так же и магическая таблица, так называемый «Гермесов инструмент», употреблявшийся для предсказания исхода болезни, по словам позднейших алхимиков, дана Гермесом; но кроме этих отрывочных разрозненных данных о его деятельности ничего более не известно.

Из мистических основателей алхимии упоминаются имена Агафодемона, или Хнуфи, египетского бога медицины, и Исиды. Поэтому колыбелью этой науки, без сомнения, был Египет.