Стремясь к сплочению международного рабочего движения на его новом этапе, некоторые видные лидеры предлагали, как и в Международном товариществе рабочих, создать в новом Интернационале единый руководящий центр – Генеральный совет. Такие предложения выдвигались в ходе подготовки первого и второго конгрессов, но решительно отклонялись руководителями германской социал-демократии и большинством других сторонников марксизма, опиравшихся на точку зрения Энгельса. Он доказывал, что в условиях стремительного расширения рабочего движения попытки создать такой центр «столь же невозможны, сколь и бесполезны»[1693]
. «…Движение, – писал он, – приняло слишком большой, слишком широкий размах, чтобы связывать его такими ставшими ему тесными рамками»[1694]. На Цюрихском конгрессе (1893) – единственном конгрессе, на котором присутствовал Энгельс, он заявил, что «свободное объединение, добровольные контакты, поддерживаемые конгрессами, – этого достаточно, чтобы обеспечить нам победу…»[1695]. II Интернационал сложился и развивался как добровольная федерация самостоятельных и равноправных социалистических партий и других рабочих организаций, участвовавших в борьбе за завоевание политической власти ради освобождения эксплуатируемых и ликвидации классов. Основной формой его деятельности были периодические конгрессы. «Это нашим интернациональным конгрессам, – писала „Le Socialiste“, – обязаны мы той классовой солидарностью, которая царит теперь в рядах международного пролетариата»[1696].На Лондонском (1896) конгрессе уже никто не предлагал создать руководящий центр – Генеральный совет. Но потребности социалистов в информации и обмене опытом, в координации действий, особенно в связи с массовой миграцией рабочих и усилением капиталистических монополий, возрастали, и конгресс рекомендовал подготовить создание интернационального бюро из представителей рабочих организаций всех стран для улучшения и упорядочения международной информации и пропаганды, а также создать межпарламентскую комиссию из депутатов-социалистов всех стран[1697]
. Так были намечены новые формы интернационального взаимодействия рабочих организаций.В работе конгрессов участвовали сотни представителей почти всех социалистических партий, многих профсоюзов и других рабочих организаций Европы и Америки. Марксисты на каждом конгрессе добивались в различных направлениях определенного продвижения вперед – в марксистском решении актуальных проблем рабочего движения. «…Международный конгресс, – заявил после Лондонского конгресса В. Либкнехт, – представляет собою парламент и военный штаб, в котором мы должны обсуждать и устанавливать условия и средства классовой войны»[1698]
. Обобщение опыта, накапливаемого рабочими организациями, позволяло Энгельсу, его соратникам и последователям развивать марксизм, обогащать его теорию и политику. Это способствовало тому, что марксизм во II Интернационале стал «господствующей теорией»[1699].На основе решений конгрессов и благодаря усилиям рабочих партий и профсоюзов с 1890 года начались ежегодные первомайские выступления трудящихся, воплощавшие интернациональное единство действий борющегося рабочего класса. Подхваченная марксистами инициатива передовых рабочих создала эффективную форму международной солидарности, намного пережившую II Интернационал. Начало было положено резолюцией Парижского конгресса, в которой говорилось, что 1 Мая 1890 года рабочие должны одновременно во всех странах организовать манифестацию и предъявить властям требование – установить 8-часовой рабочий день и выполнить все остальные решения международного социалистического конгресса об улучшении положения трудящихся. Выступления рабочих следовало организовать в такой форме, которая соответствовала бы условиям данной страны[1700]
. На следующем конгрессе была принята резолюция, в которой говорилось, что демонстрации интернациональной солидарности с требованием закона о 8-часовом рабочем дне, с призывами к классовой борьбе следует устраивать повсюду именно 1 Мая, но прекращать работу не обязательно, так как в некоторых странах условия для этого неблагоприятны.Цюрихский конгресс (1893) дополнил это решение указанием на обязанность социал-демократов стремиться к прекращению работы в этот день и проводить демонстрации не только под лозунгом борьбы за 8-часовой рабочий день, но и под знаком «твердой решимости рабочего класса путем социального преобразования уничтожить классовые различия, что является единственным путем к миру внутри каждого народа и к международному миру»[1701]
. На Лондонском конгрессе (1896) желательность прекращения работы 1 Мая была подтверждена. Требования, выдвигавшиеся участниками первомайских выступлений с учетом особенностей каждой страны, были значительно расширены и углублены благодаря рекомендациям конгрессов.