Важное значение имела выработка рабочими партиями и конгрессами II Интернационала марксистской линии в выборах представительных органов, парламентской и муниципальной деятельности, отношения к политическим компромиссам и массовым выступлениям. Самостоятельное участие рабочих партий в парламентских и муниципальных выборах служило эффективным оружием, важным средством использования буржуазной демократии в интересах трудящихся. Рабочие партии в 90-х годах широко пользовались этим оружием везде, где проводились выборы. Это облегчало им разъяснение своих принципов и политики трудящимся в противовес буржуазным партиям, позволяло определить степень своего влияния в массах и добиваться представительства в выборных органах. Вместе с расширением этого представительства увеличивалась возможность рабочих партий выступать с критикой капитализма и буржуазной политики, с пропагандой идей социализма в парламентах и муниципалитетах, в интересах рабочего класса влиять на принятие законов. В 80 – 90-х годах, марксистами были заложены основы парламентской тактики, «не уступающей ни пяди врагам, не упускающей ни малейшей возможности добиться хоть небольшого улучшения для рабочих и в то же время принципиально-непримиримой…»[1716]
. В связи с этой деятельностью повысился интерес к возможности использования рабочими партиями компромиссов.В резолюции Парижского конгресса, подчеркивавшей необходимость самостоятельной политической борьбы пролетариата, говорилось, что эту борьбу следует вести и при существующих конституциях, но без каких-либо компромиссов с другими политическими партиями. Однако в дальнейшем вопрос о компромиссах вызвал дискуссию. Одни полагали, что для сильных пролетарских партий «всякий компромисс – предательство дела рабочего класса»[1717]
, а слабые могут идти на компромисс, не поступаясь своими принципами, сотрудничая с буржуазными партиями в борьбе за демократию. Другие считали компромиссы допустимыми только для сильных партий и невозможными для слабых, так как они не смогут использовать компромиссы в своих целях. Многие решительно высказывались против каких бы то ни было компромиссов. В резолюции, принятой большинством, говорилось, что рабочие партии не должны идти на компромиссы, «которые идут в ущерб нашим принципам и самостоятельности»[1718]. Попытка некоторых социал-реформистов на Лондонском конгрессе обеспечить «свободу действий» рабочих партий в союзе с либералами ценою отказа от их идейно-политической самостоятельности потерпела неудачу. Марксисты, в том числе Либкнехт, ограждая самостоятельность рабочих партий и подчеркивая их революционные цели, относились к компромиссам в общем негативно, хотя и понимали их неизбежность в некоторых случаях, но лишь при условии сохранения «самостоятельности партий и чистоты принципов».