История Меровингов

Воцарившись, Атанагильд начал войну с византийцами, им же самим приглашенными в Испанию и оказавшими ему столь существенную помощь. Некоторые историки считают, что именно Атанагильд перенес столицу своего государства в Толедо. Однако вокруг Вестготской державы сжималось кольцо ортодоксальных государств – Византии, Свевского и Франкского королевств, – что в тех условиях грозило их общими действиями против готов. Атанагильд и здесь оказался на высоте. Затеяв переговоры о браке своей младшей дочери Брунгильды с Сигибертом Австразийским, вестготский правитель обеспечил себе мир с франками. Его удачная брачная политика вполне отвечала желаниям Сигиберта и способствовала возникновению тесных дипломатических связей. Григорий Турский пишет, что Сигиберт сам отправил в Испанию посольство с богатыми подарками и приказал просить руки принцессы Брунгильды.

Невеста приехала из Испании с богатейшим приданым – сокровища везли целым обозом. Сигиберт, названный в хрониках «мягкосердечным», был очарован миловидностью, добродетелями и живым умом своей невесты. Между ними сразу возникла симпатия, скоро переросшая в более сильное чувство. «Вершина жизни, утоление души, мужество расслабленных, кротость сильных» – так в те далекие времена истолковывали любовь.

Бракосочетание состоялось по католическому обряду в 566 году. Свадьба их была пышна и великолепна, новобрачные сияли от счастья. Они не были слишком юными – молодому мужу исполнился 31 год, его супруге 23 года (род. ок. 543 года) – и вполне отдавали себе отчет в своих чувствах. Действительно, дом Меровингов еще более возвысился, обретя новую королеву. Эта вестготская принцесса, воспитанная в Испании на римский лад, говорила на классической латыни и ценила поэтов. У нее был широкий кругозор, она умела вести беседы на любые темы, отлично разбиралась в политике, была решительной, настойчивой, любила командовать. Она считалась красавицей, иконой стиля. При дворах братьев-королей, состоящих из выскочек-солдафонов и жадных до мирских благ епископов, любимая супруга Сигиберта блистала как звезда.

Завистливый Хильперик почувствовал себя ущемленным и немедленно отправил послов за Пиренеи просить в жены старшую сестру Брунгильды Галесвинту. Она родилась около 540 года в Толедо и, по-видимому, получила такое же воспитание и образование, как и Брунгильда. Непонятно, почему она оставалась в родительском доме до 27 лет, – в такие годы женщины раннего Средневековья уже становились бабушками. Но, может быть, Атанагильд рассматривал ее как прямую наследницу, хотя это и сомнительно, – ведь у него были родные, стоящие вплотную к трону братья.

Разумеется, предложение короля Нейстрии являлось весьма лестным. Однако Атанагильд, наслышанный о его распутном характере, не торопился обещать свою дочь, хотя Хильперик и объявил всенародно, что возьмет в жены только женщину, достойную его меровингской крови. Переговоры затянулись и продолжались до 567 года, когда умер старший брат Хильперика – Хариберт I. Хильперик получил в наследство Лимож, Кагор, Бордо, Беарн, Бигорр и несколько владений в Верхних Пиренеях – практически всю современную Аквитанию. Таким образом, король Нейстрии, ранее не имевший ни одного города южнее Луары, стал ближайшим соседом короля вестготов. Это территориальное расширение сделало реальным брак между ним и вестготской принцессой. Хильперик поклялся, что будет содержать королеву в любви и почете, а всех наложниц отошлет от двора. Пообещав Атанагильду пожаловать его дочери в качестве свадебного подарка города, унаследованные им от брата, он особо подчеркнул, что удалит от себя Фредегонду. Действительно, наложница была весьма непочтительно выдворена из королевских покоев и отправлена на кухню.

Фредегонда не получила никакого образования и воспитания. В юности она занималась теми примитивными работами, что и все простые женщины: пряла шерсть, чесала пеньку, задавала корм свиньям, чинила одежду, собирала хворост… По мере возвышения Фредегонды стали появляться легенды о ее загадочном прошлом языческой жрицы, о том, что ее сила определяется владением волшебными талисманами. Называли самые сильные из них, помогающие отвести клевету и любые обвинения и приблизиться к высоким особам: два змеиных яйца, подобранные рукой девственницы в безлунную ночь зимнего солнцестояния, и волшебный пояс из змеиной кожи. Но и без помощи колдовства Фредегонда не осталась бы в ничтожестве. Она отличалась природной смекалкой, умением плести интриги, а кроме того, должно быть, некоей животной притягательностью и соблазнительностью. Иначе невозможно объяснить ту слепую привязанность, которую испытывал к ней искушенный в разврате король. Фредегонда чувствовала себя как рыба в воде в придворной грубой атмосфере. Как показало будущее, наделенная дикими амбициями, настолько же свирепая при победе, как трусливая при поражении, она ни во что не ставила человеческую жизнь.

Можно представить, как глубоко была уязвлена подобная женщина своей отставкой.