История Меровингов

Кровная месть, как и другие древние обычаи, оставалась нормой общественного поведения, которую принимали во внимание при записи законов. Укоренившаяся в течение жизни многих поколений, она считалась неписаным установлением, которым руководствовались в практике гражданского правопорядка и в судопроизводстве. Закон талиона, обычай кровной мести до того времени не был изжит ни у франков, ни у готов. Но тот же обычай, который требовал «кровь за кровь», позволял загладить вину, возместив родственникам утрату, так сказать, в материальном эквиваленте. Австразийский двор при одобрении Гунтрамна Бургундского постановил, что единственным достойным возмещением может послужить лишь «утренний дар», который в свое время получила от своего супруга несчастная Галесвинта – города Бордо, Лимож, Беарн и Бигор. Общественное мнение того времени было настолько взбудоражено убийством королевы, так решительно осуждало преступную чету из Нейстрии, что Хильперик счел необходимым согласиться на выдвинутые условия. Выиграв таким способом время, он собрал войско и поднял топор войны, совершив несколько рейдов в аквитанские владения Сигиберта. Взамен потерянных он намеревался силой отобрать у брата другие южные города – Тур и Пуатье.

Разгневанный Сигиберт ответил тем, что двинул против брата свои германские армии. Во время боевых действий от меча герцога Гунтрамна Бозона[19] пал старший сын Хильперика Теодеберт. Длинный путь его армии был обозначен разорением селений, грабежом домов и осквернением святынь. Он опустошал и предавал сожжению храмы, убивал священников, оскорблял монахов, до основания разрушал монастыри. Теодеберт был храбрым воином и всегда находился в гуще сражения. Там его и постигла гибель. Рожденный царствовать, он погиб в возрасте двадцати лет. Несмотря на длинные волосы, отличительный признак меровингских королей, мародеры обобрали его тело и подвергли поруганию.

С той поры Фредегонда стала покровительствовать Бозону.

Сигиберт с оружием в руках вошел в «неделимый город» Париж и прочно там обосновался. Охваченный скорбью по сыну и страхом перед братом Хильперик впал в апатию и заперся в старой столице Меровингов Турне. Вельможи один за другим покидали его. Вскоре его собственные воины у виллы Витри подняли на щит Сигиберта и провозгласили своим королем. Турне был взят в осаду войсками Сигиберта.

В тот момент не растерялась только Фредегонда. Женщина только что поднялась с родильного ложа, подарив мужу сына Самсона, но была полна злой энергией. Она наняла двух убийц, которые, пройдя через австразийский лагерь близ Артуа, добились приема у Сигиберта. Выбрав момент, они закололи короля смазанными ядом кинжалами (575). Сигиберт скончался на четырнадцатом году своего правления, через восемнадцать дней после гибели принца Теодеберта. Потерявшее вождя войско быстро распалось, и Хильперик легко вернул себе утерянные владения. Занял он и Париж, нейтралитет которого был до этого уже нарушен Сигибертом. Брунгильду, вчера еще королеву Парижа, захватили в плен и по повелению Хильперика заставили в суровых условиях ожидать решения своей участи. Перспективы осиротевшей семьи были незавидны: заточение, пострижение или – что вероятнее всего – смерть. Выходом из опасной ситуации оставалось спасение от плена и возможной гибели наследника Австразии, Хильдеберта. Побег маленького принца был подготовлен в величайшей тайне Брунгильдой и ее единственным на тот момент другом – рипуарским герцогом Гондобальдом. Как повествует эпос, ребенка ночью спустили через окно в корзине и тайно вывезли за город. Гондобальд, к великому удивлению и радости австразийцев, привез его в Мец.

Теперь положение дел изменилось: 25 декабря 575 года в Меце на собрании австразийских вельмож и воинов пятилетнего ребенка провозгласили королем Хильдебертом II, и совет, избранный из вельмож и епископов, принял правление от его имени.

Гнев и разочарование Хильперика и Фредегонды невозможно описать. Убийство матери и маленьких сестер короля Австразии становилось нецелесообразным и даже вредным. Пока же было решено выслать Брунгильду в Руан, а ее дочерей – в монастырь в Мо.