История мира в 6 бокалах

Чай впервые упоминается в европейских докладах из региона в 1550-х годах. Но доставка его в Европу была налажена гораздо позже. Небольшие партии, возможно, попадали в Лиссабон в частном порядке с португальскими моряками, но только в 1610 году голландское судно привезло первую коммерческую партию чая в Европу, где он считался новинкой. Из Нидерландов чай достиг Франции в 1630-х годах и Англии в 1650-х годах. Это был зеленый чай, который традиционно употребляли китайцы. Черный чай, получающийся в результате длительной сушки и окисления зеленых листьев на воздухе, появился только во время династии Мин; его происхождение – загадка. Китайцы считали его пригодным только для потребления иностранцами, и именно поэтому он доминировал в экспорте в Европу. Невероятно, но европейцы долгое время ошибочно предполагали, что зеленый и черный чай – два совершенно разных ботанических вида.

Несмотря на то что чай появился в Европе на несколько лет раньше кофе, спрос на него в XVII веке был не слишком велик, во многом из-за высокой цены. Чай начал свой путь по Европе как роскошный лекарственный напиток в Нидерландах, где в 1630-х годах породил споры о его влиянии на здоровье. Первым противником чая (а также кофе и шоколада, двух других новомодных горячих напитков) был датский врач и натуралист Саймон Паулли. В его «Трактате о табаке, чае, кофе и шоколаде» сказано, что в процессе транспортировки из Китая чай становится ядовитым, «ускоряя смерть тех, кто его пьет, особенно если они старше сорока лет». Паулли гордился тем, что использовал «всю свою энергию, чтобы уничтожить бушующее эпидемическое безумие вследствие импорта чая в Европу из Китая».

Противоположной точки зрения придерживался голландский врач Николас Дирке, который считал чай панацеей. «Ничто не сравнится с этим растением, – заявил он в 1641 году. – Те, кто его использует, освобождаются от всех болезней и достигают старости». Еще более восторженно отзывался о чае другой голландский врач, Корнелиус Войтеку, автор книги о пользе чая. «Мы рекомендуем чай для всех наций и для всех народов! – писал он. – Мы призываем каждого человека, каждую женщину пить его каждый день, если возможно, каждый час начиная с десяти чашек в день и с последующим увеличением дозировки – столько, сколько может принять желудок». В лечебных целях он рекомендовал употреблять от 50 до 200 чашек в день.

Бонтеку был отмечен Голландской Ост-Индской компанией за помощь в деле увеличения продаж чая. Возможно, именно эта компания была заказчиком его книги. Примечательно, что он не одобрял популярную в это время практику добавления сахара в чай. (Некоторые медики уже тогда считали сахар вредным.) Еще одним дополнением к чаю было молоко. Еще в 1660 году в английской рекламе чая говорилось, что «он (приготовленный с молоком и водой) укрепляет внутренние органы и предотвращает чахотку, а также эффективно успокаивает боли в кишечнике».

В короткий период популярности чая среди французской аристократии между 1650 и 1700 годом молоко в него добавляли, чтобы не обжечься и защитить дорогую фарфоровую чашку, в которой подавали чай. Но в конечном счете не Франция, которая предпочла кофе и шоколад, или Нидерланды, а Великобритания стала самой «чаелюбивой» европейской страной, и это имело важные исторические последствия.

Британский чайный энтузиазм

Не будет преувеличением сказать, что почти никто в Британии не пил чай в начале XVIII века, и почти все делали это к его концу. Официальный импорт вырос с 6 тонн в 1699 году до 11 тысяч тонн (!) столетие спустя, а цена фунта чая к концу века упала в 20 раз. Следует помнить, что контрабандный чай статистика не учитывала. Вероятно, он удвоил объем импорта на протяжении большей части столетия, пока пошлина, взимаемая с чая, резко не сократилась в 1784 году. Другим немаловажным фактором была широко распространенная практика фальсификаций – ради увеличения объема чай смешивали с пеплом, листьями ивы, опилками, цветами и даже овечьим навозом, часто замаскированным химическими красителями. Чай так или иначе фальсифицировали почти на каждом этапе его пути к потребителю. Отчасти поэтому черный чай был популярнее зеленого. Ряд химических веществ, используемых для изготовления поддельного зеленого чая, были ядовитыми, тогда как черный чай, даже фальсифицированный, был более безопасным, а добавление сахара и молока делало его вполне приемлемым для употребления.

Каковы бы ни были истинные масштабы контрабанды и фальсификации, ясно, что к концу XVIII века в Великобритании было достаточно чая, чтобы каждый житель страны, независимо от социального статуса, выпивал одну или две чашки в день. Еще в 1757 году один наблюдатель заметил, что «рядом с Ричмондом есть аллея, где в летний сезон часто бродят нищие, пьющие чай. Вы можете также увидеть чернорабочих, которые чинят дороги и пьют чай, его пьют даже возчики шлаковых тележек и рабочие на сенокосе».