История мира в 6 бокалах

Единственным препятствием абсолютному господству Великобритании в Ост-Индии были голландцы. Ряд войн между двумя странами закончился в 1784 году поражением Голландии, а Голландская Ост-Индская компания была распущена в 1795 году, предоставив своему британскому конкуренту почти полный контроль над мировой торговлей чаем.

Екатерина Брагансская сделала чай модным, а Ост-Индская компания – доступным. С этого момента чай стал социальным явлением. В 1717 году Томас Твайнинг, владелец лондонской кофейни, открыл по соседству чайный магазин. Его целевой аудиторией были женщины, которые не могли покупать чай в кофейнях – их туда не допускали. Поручить покупку дорогого чая слугам они не могли – доверять им большие суммы денег было рискованно. (Чай был настолько дорогим удовольствием, что его расход фиксировался на специальных чайных коробках с закрывающимися крышками, к которым имели доступ только хозяйки дома.) В магазине Твайнинга женщины могли выпить чашку чая и купить понравившийся сорт для домашнего потребления. «Гранд-дамы стекались в дом Твайнинга в Деверо-Корт, чтобы потягивать оживляющий напиток из маленьких чашек, за который они платили свои шиллинги», – писал современник. Там же по заказу готовили специальные чайные смеси.

Британские чаепития стали эквивалентом китайских и японских чайных церемоний. Чай подавали в фарфоровых чашках, приплывших из Китая на тех же кораблях, которые везли чай. Авторы книг о чае советовали, как его готовить, в каком порядке следует обслуживать гостей, какую еду подавать и как выражать благодарность хозяину. Чай был не просто напитком, а совершенно новым явлением в жизни британцев.

Английское чаепитие в благородном окружении стало символом изысканности. 1750 год

Еще одним нововведением стали лондонские чайные сады. Первым в 1732 году открылся парк Vauxhall Gardens с освещенными дорожками, с площадками, на которых выступали музыканты и певцы, с киосками, торгующими напитками и едой, прежде всего хлебом и маслом, традиционно подававшимися к чаю. Чайные сады стали респектабельным общественным местом для встреч и знакомств с представителями противоположного пола. Как писали в журнале «Джентльмен», в одном чайном саду, White Conduit House, молодой человек, «случайно» наступив на шлейф платья девушки, предлагал чашку чая в качестве компенсации; в другом чайном саду, Parthenon, первый шаг делали женщины, просившие понравившегося молодого человека угостить их чаем. Чайные сады были особенно популярны среди женщин, лишенных возможности посещать кофейни. К этому времени респектабельные кафе начали превращаться в частные клубы, а те, что попроще, торговали алкоголем, и их все труднее было отличить от таверн. Как писал Даниэль Дефо, такие заведения «являются просто пивными, хотя думают, что название «кофейня» делает атмосферу в них лучше».

Постепенно, отчасти благодаря таким трюкам, как разбавление чая водой или повторное заваривание чайных листьев, он стал доступен для бедных. А с середины XVIII века к заработной плате добавили специальное пособие на чай. Итальянский путешественник в 1755 году заметил, что «даже обычные слуги пьют чай два раза в день».

«Мы настолько развили свою коммерческую и финансовую систему, что чай, привезенный из восточной оконечности мира, и сахар, привезенный из Вест-Индии… превращается в напиток, стоящий дешевле пива», – писал один шотландский наблюдатель в начале XIX века. Были и те, кто осуждал поголовное увлечение чаем. Вместо того чтобы подражать привычкам богатых, бедняки должны тратить деньги на более питательную пищу. Один законодатель даже предложил объявить чай вне закона для всех, чей годовой доход составляет менее 50 фунтов. Но истина, как указал один писатель XVIII века, заключалась в том, что «лишив бедных чая, их посадили бы на хлеб и воду. Употребление чая является не причиной, а следствием их бедственного положения». Напиток королевы стал напитком последней надежды для самых бедных.

В Великобритании все – начиная с верхней ступени социальной лестницы до самого «дна» – пили чай. Мода, коммерческий интерес и социальные перемены сыграли свою роль в тотальном принятии чая англичанами. В 1784 году французский путешественник заметил, что «в Англии все пьют чай… Самый скромный крестьянин пьет свой чай два раза в день, как богатый человек, а общее потребление огромно». По словам шведского путешественника, «все классы потребляют его, и если кто-то выходит на лондонские улицы рано утром, во многих местах можно увидеть маленькие столы, установленные под открытым небом, вокруг которого угольщики и рабочие потягивают из своих чашек этот восхитительный напиток».

Чай возник в самой старой империи в мире и угнездился в самой новой. Рост индустрии чая, напрямую связанный с ростом Британии как мировой державы, заложил основу для дальнейшего наращивания ее коммерческой и политической мощи.

10. Власть чая