История миров: Блуждающие огни (СИ)

— Убить одного из трех последних драконов и вызвать гнев всего мира? Вряд ли. Но я пробовал чистую кровь Оанелль, Айлипин презентовал мне бутыль. Годится только моя, наполовину человеческая.

— Значит, я должен отвезти это в лабораторию CBS? Думаешь, получится синтезировать? — Майкл достал одну ампулу, посмотрел на свет. В стекле покачивалась вязкая, чуть сиреневая жидкость. — Такое преимущество Кестру и не снилось. У тебя есть формулы, расчеты? Что тут намешано?

— В лаборатории разберутся. Я не успел еще ничего записать, — Локарис махнул рукой. — Пока здесь семнадцать ампул, три отправишь в лабораторию, остальные оставишь. Их хватит на семерых Странников. Достаточно для экспедиции за рудой.

— Ты феноменален, как всегда! — Майкл вернул ампулу на место, закрыл чемоданчик.

В жизни он не брал груза ценнее. Вакцина для семи… Майкл завербовал на свою сторону восемь Странников, тех людей, которые с ним пойдут и против Дракона, и кого угодно. Но ничего, он отдаст в лабораторию только одну ампулу. Сколько смогут вынести руды восемь Странников? Хватит на небольшой отряд под руководством Майкла… Или на значительное подкрепление для Кестра. Так ли важно, чьими руками убирать Дракона?

— Я все думаю, — сказал Майкл, когда Локарис закрыл хранилище, и они возвращались в кабинет. — Как избежал твоей мести Зухас?

— Зухас?

— За Золанку. Все знают, что он послал людей, чтобы вырезать жриц. Тогда он боялся, что ты откажешься от трона, а теперь все, кто знает эту историю, смеются за твоей спиной. Операция «Зосма»…

— И Зухас смеется?

— О нет, Зухас боится даже засыпать все эти годы и все еще ждет расплаты.

— Тогда в чем твой вопрос? — пожал плечами император.

* * *

Меланиппа.

Резиденция императора.

Мэл решила мириться. Она не была первой: позавчера Айн приходила к ней, но Мэл не открыла, нарушая все правила резиденции. Сейчас, подавив обиду, убедив себя, что должна еще раз попробовать спасти неопытную подругу и навсегда оградить их обеих от Путей, она постучалась в комнату экономки.

Айн не открывала, но Мэл знала, что она у себя. Обиделась за то, что Мэл не стала разговаривать? Нет, это не похоже на Айн, уж не настолько она изменилась. Девушка толкнула дверь, и та беззвучно отворилась.

— Айн?

Подруга сидела в темной комнате, и вспыхнувший закат обрисовывал алым пунктиром контур задернутых штор. Айн ничего не ответила, только подняла призрачно-белое лицо.

— Боги, Айн, на тебе лица нет! Что случилось?

— Все хорошо, — не сразу ответила девушка чужим голосом.

— Ты можешь рассказать мне совершенно все, — Мел подошла к ней, опустилась рядом на мягкий ковер, обхватила холодные руки.

— Я вот помириться хотела, купила тебе подарок, — Айн кивнула на коробочку, стоящую на трюмо.

— Ты прости, что не открыла тебе вчера. Айн, я была так глупа! — Мэл дотянулась до коробочки, а Айн, воспользовавшись случаем, встала и ушла к кровати в тень балдахина. Сбежала от объятий. — Браслет в стиле сестер Лайош? Айн, я не заслужила…

— Это не так дорого.

На некоторое время Мэл зачаровал мягкий блеск светлого металла и сочные краски мозаичных вставок. За подарок, как этот, можно многое простить! Потрясающая работа и узнаваемый мотив. Потом она перевела взгляд на такие же поблескивающие зеленые глаза в сумраке комнаты.

— Ты никогда не была со мной полностью откровенна, — сказала она.

— Я беременна…

— О боги, — Мэл опешила. — Он знает?

— Должно быть. Он чувствует, что со мной происходит. Так стало после мира с вирусом. Но этого не могло случиться, он же чертов полудракон! Как так, Мэл?

— Ты должна это прекратить, — сказала Мэл резко, она сама удивилась, как твердо прозвучали ее слова. — Понимаешь же, что другого варианта и быть не может.

— Боги, Мэл, закрой дверь, услышит еще кто, — Айн тяжело опустилась на край кровати, прислонилась к столбику балдахина, будто у нее совсем не осталось сил. — Я не могу.

— Конечно, можешь! Ты должна! — Мэл хотелось подскочить и хорошенько встряхнуть подругу, вытрясти из нее все, что связывало ее с главой CBS, Кестром и Путями, и уж подавно потомство Дракона.

— Нет… он же наполовину дракон. Я не могу так поступить: ни одного потомка за шесть сотен лет жизни. Как я могу лишить его такого шанса? — Айн прерывисто вздохнула. — Я не думала, что со мной это может случиться, потому, что у драконов бывает потомство только с другим драконом, своего вида. Поэтому они и вымерли практически. Осталось только три дракона, и те уже совсем стары. А Локарис — феномен, ему не на что рассчитывать, в мире нет других метисов от сумеречного дракона. Я не знаю, почему со мной вышло так… но я не могу теперь что-то изменить.

— Брось ты эту драконью чушь! — Мэл давно уже забыла о подарке, забыла о том, что уговаривала себя не вмешиваться в жизнь Айн. Что хотела лишь помириться, чтобы обида не висела на душе тяжким грузом. Но новость поразила ее точно громом.

— Да он знает, наверняка знает.