История Млечного пути

А через пару минут, над столом, за которым сидел задержанный в ожидании, когда проверят его регистрацию, внезапно загорелся фемтосекундный проекционный экран. Загорелся он так резко и неожиданно, разрядив в воздухе ионизированные частицы характерным легким потрескиванием, что Маер в испуге отшатнулся назад, упершись спиной в спинку стула. Если бы не тот факт, что стул этот был неразделим с бетонным полом, залитым слоем полимеров, напоминающих резину он, наверное, завалился назад.

На экране появилось мужское лицо. Короткая стрижка, морщины в уголках живых серых глаз и явно выраженные морщины от носа и уголков рта, ведущие вниз к подбородку. Ракурс изображения был крупный, и мужчина был представлен ему исключительно лицом, но при этом он совершал такие движения, как будто куда-то шел, Грек различал на мелькающем воротнике его черного костюма, миниатюрный красный значок, принадлежности к Союзу Правящих Партий Неополиса.

− Господин Маер? — Голос, излучаемый горящей плоскостью ионизированных атомов, действительно говорил о том, что человек не стоял на месте и не сидел.

Маер кивнул, забыв сразу, где находится. Только теперь он начал понимать, что все это, его задержание, просрочка чек-листа, все это было частью определенного спектакля. Но признаться, реалистичность, с которой происходили действия этого спектакля, в определенные моменты заставляла буквально поверить во всю это бутафорию.

− Да… − Грек потер бородку, тут же забыв слова, которые проворачивал в голове вот уже несколько дней с того момента, как придумал эту часть своего плана, подразумевающего встречу с представителем секретариата Союза правящих Партий Неополиса.

− У Вас есть ровно десять минут, господин Маер.

− Простите, как я могу к Вам обращаться? — Грек кашлянул, чувствуя как от волнения на его спине выступила холодная испарина, и забегал взглядом, в тусклом освещении этого странного помещения, пытаясь определить, местонахождение проекционного устройства, которое выдавало этот, слишком большой для обычного делса, экран.

− Дариус Квиний. Глава секретариата Союза Правящих Партий Неополиса.

Глава 77 История насущных времен

Пещерная галерея, куда видимо стекались несколько коридоров, быть может, десять или больше, с довольно низкими потолками, которые местами становились то ниже, то выше, была плотно забита странными существами.

В свете напольного фонаря, это были вытянутые, почти упирающиеся верхними частями своих тел в потолок, темно серого цвета, совершенно одинаковые истуканы. Иначе, назвать эти бесформенные, с вытянутыми заостренными конечностями, если это можно было назвать конечностями, вырастающими из тел, у кого-то по одной, у кого-то из них по две, а у кого-то их можно было насчитать по несколько штук, где-то примерно посередине их роста, без ног и голов, было невозможно. Они были совершенно не похожи ни на одну известную форму жизни.

Каждый из этих истуканов стоял то, совершенно бесшумно не шевелясь, то начинал вдруг вибрировать и дрожать всем телом, а его конечности извивались, выполняя в пространстве пещеры неровные волны. Когда вибрируя, кто-то из них задевал конечностью стоящего рядом, тот другой в точности повторял все его движения. Точно так же дрожал, вибрировал и точно так же издавал ужасно громкий, но каждый раз в разной тональности звонкий треск. Так по цепочке, они, задевая друг друга, передавали среди своего «общества» как будто тревожное настроение и, наверное, волнение. Быть может, не задев, кто-то кого-то первым и продолжали бы они стоять так молчаливо и тихо год или два, а может и лет еще сто, не шевелясь и не треща. Но ведь точно была причина, которая заставила этого кого-то первого завибрировать, взмахнуть конечностями и зацепить близстоящего рядом другого истукана, запустив неспокойную череду дрожаний. И Маер был уверен, что причина эта оказалась в этой галерее немного раньше, чем они с Виктором спустились в нее через пролом в полу коридора. И именно из-за этой причины они покинули место своего ночлега и именно за ней погнались, и она привела их в это странное место.

И они стояли, замерев. Молчали и боялись промолвить и слова, потому что абсолютно не знали что все это такое, живые ли они, насколько опасны и как могут отреагировать на незваных гостей. Виктор же думал о том, насколько эти твари уязвимы для его армейского дробовика и хватит ли ему на всех них картечи, если друг они решат напасть.

А спустя минуту, появилось оно.